是一株乔木在阳光下全无阴翳的样子。

钟应忱的手掌比她大些，正好能将她的手完完全全合在掌心， 他带着孩子一样的欢喜和淘气，向池小秋眨着眼：“挑个日子， 便连我一起也送你了！”

整篇的祝词都已写好，偏偏迎亲的日子空在那里。

钟应忱有些不豫：“桥保尚未将新的历本送来， 我寻不到好日子。”

池小秋亲了亲他：“那便再等上两天。”

她展开这张喜庆又庄重的洒金笺，对着日头看，碎金般的光粒跳跃在她的周身，让她的笑靥也似乎都闪着光：“到时候，咱们挑个好日子。”

钟应忱的心里一寸寸踏实起来，这是难得两人都空闲的日子，他看她时只是笑：“今日曲湖边有新班子来演杂耍，我带你去看看。”

池小秋想起上回往曲湖边上买花时的盛况，不由发乐：“这次不怕别人再往你身上丢花了？”

钟应忱牵定她的手，理直气壮：“若再有人掷花，我便道，我娘子若要簪花，我自去买，不劳动他们来送。”

两人一齐仰头大笑，池小秋玩心顿起，当真给他簪了一枝花，钟应忱半苦着脸，任她寻地去簪。

他眉眼隽秀，冠带博然，山茶虽大而艳，却让他一身风流压住，只得了一份相得益彰的美誉。

池小秋端详片刻，不由有些欣羡。

时隔三年，她只敢在肚腹中悄悄道一声，那时脱口而出“倾国倾城”她自觉并没用错。

无奈钟应忱并不喜欢这个词。

南桥人多且杂，因为临近几个卸货马头，少有人久住，但各色玩意并不少。池小秋原先请帮闲往这里叫卖时，卖得最快的就是大碗的鳝丝面，那些好看精致的点心却无人问津。

已经快过年了，马头上来回卸货的人渐渐少了，靠岸的倒有许多是租了船沿着柳江而上的各色班子，或是唱戏，或是杂耍，或是说书。

沿江多是如柳安这般的镇子，百姓手里总能积些闲钱，若说得好了，只这么一趟走下来就能挣到整个班子半年的嚼用。 他们俩人到时，杂戏班子搭得台子周边早已挤满了人，众人都仰着头往挤着想往前方去，根本无人注意他两人。

钟应忱略松口气，却发觉人挨挨擦擦，他们根本看不着，只能听得锣鼓响，有许多大人将小儿托在肩背上，人墙上头更增一道人墙。

池小秋很有在这人群处寻登高地的经验，她左右看看，瞧中了一棵大树，将钟应忱衣袖一拉，略指了指那棵冬树，因为它树干粗圆，十分难爬，且能坐人的枝杈又高，被旁人舍弃，都去挤到杨柳树上去了。

于爬树一道，池小秋是妥妥的师傅，她是从小爬到大，逃荒路上日渐精进，钟应忱却是才刚入门，加上衣衫又宽又长，左右不得法，池小秋一拍手，直接伸手将他拽了上来。

她在两棵枝杈间找了个最如意座，搭手一望，正好能看到搭起的台子上立了十来根木柱，横纵牵出十几条长绳，系在杆头，有几个大汉揉身攀上杆顶，一脚点上绳索，深吸口气，眨眼间两人便已展臂相对走了半程，僵持在了半空中。

恰来一阵风，好似将绳索吹得晃悠悠，看着极细一根，却站了两个大汉对峙，谁也不让，看着便令人惊心。

忽得那二人齐齐在空中一翻，翻身而下时眼见便要掉落，又以一个刁钻又好看的姿态稳稳落于绳上，飞也似的走至尽头竿处，滑落于下，向众人齐齐一抱拳，换来一阵喝彩声，铜钱鼓点似的往里面砸。

这些人挣得都是辛苦钱，池小秋才要道：“咱们这么白看是不是不大好？”就见有穿着同色衣裳的班中人挨个找了那有人的树下，仰头等钱掉落下来，再躬身道句：“四季如意，恭喜发财！”

动作娴熟之至。

这一场走高索已经结束，池小秋看了看单子，下一场却是最爱的傀儡戏，便欢呼一声，从树上一跳而下：“这场戏时候长，我去买些吃食来！”

这会连食摊都多半空着——主人家大约也挤在哪个空处去看演出了，少有还守在摊前的多半都是小食。

池小秋先兜了几个南瓜团子，此时已过冬至许久，摊主笑道：“原是夏天晒的南瓜太多，做到现在也做不完，可是甜着哩！”

这南瓜团色泽金红，一看便知道是精心选了又老又红的南瓜留到冬日来做的。难得是煮得软烂，糯米粉也磨得细，整个团子捏成胖胖的小猪，懒懒窝在油纸包里。

糍糕团子这些甜食卖得倒是不少，瓜子也零星能过过嘴，只是这样的时候，没有些荤食倒嫌嘴里太淡。

她在这马头附近寻了一圈，耳朵已经听得开戏的三声锣响，心内早已着急了，忽闻着哪里一阵羊肉香气，循着找去，却是个封了两个小泥炉的推车，旁边主人正坐那里摇扇添火。

“店家，你这煮羊肉怎么卖？”

“本是我自家吃，不卖。”

主人家揭盖起来，羊肉香味又扑鼻而来，池小秋咦了一声：“这里头的酒选得好，若再能添些清酱便好了。”

那人一时兴起，池小秋便拿三言两语换了一小瓮酒煮羊肉。

情知这几句话根本没那么值钱，池小秋还要解钱袋，主人家却道：“你家也是做饮食的？给我指个路便好，下次再来柳安寻到你铺子门前，可莫要扫我出门。”

多坛羊肉，又多个食客，池小秋回来时两手满满提着大大小小油纸包或是干荷叶包，先放在篮子里让钟应忱给提上去，自己才蹭蹭蹭上了树。

“这戏开始多久了？”

池小秋心急，往台上探望，这戏出色，一看便忘了自己还买了满包的零嘴。

待她看到半截，忽觉有人扯她，一扯之下还无反应，几次三番池小秋便从戏里头挣出来了，待要发恼，忽想起这双手正是钟应忱的，怒气顿时消散。

“小秋，小秋，你喜欢里面哪个呀？”

果真是钟应忱在扯她衣襟，池小秋转头看时，正见他斜靠在枝杈上，整个是悬空的，正抬头望向她，连声音都是软软的到尾音是略略拖长一拍，就能听出些南边的乡音。

这个样子，倒是有些熟悉。

池小秋立刻觉出些许寒意，目光慢慢下移，这才看清他一只手里抱的是什么。

是她的酒煮羊肉。

坛口大开，被人吃得精光。

好似山庙钟磬檐下铃铛一齐在她耳边乱敲乱响，她灵台一清明，瞬间有了想逃的冲动。

她毕竟晚了一步，钟应忱一笑，抬手扯住了她，力气并不大，可他这么一来，便完全没有了树上倚靠的地方，半个身子都空在外面，只要一个不小心就能翻下去。