周府这一场争论自觉无人知晓，却不知晚间钟应忱坐在灯下，将自己的筹划算了一遍又一遍。

让周为礼看到他是个冒险的举动，但既然迟早都有这一步，那为何不好生利用一下呢？

“忱哥儿，忱哥儿！”

踏踏踏池小秋拖着鞋直奔到里间来，连鞋都没穿好。

“我昨儿从东边菜市上定的萝卜，清空了篓子，竟看见了这个！”

钟应忱打开一看，是一张房契。

前后两进，离翰林院甚近，京里最金贵的那片地方。

下面落着他的名字。

“没有别的信儿了？”

“有！可不是个字儿，我也看不懂。”

池小秋拿了另一张白绵纸出来，那上面画着一只胖憨憨的头，半人半兽。

钟应忱看了一眼，两指夹着，拿起灯罩，点火烧了。

“是有的人，想赎罪来了。”

“人？周家的？”

池小秋看向地契的眼神立刻变了，把房契拍在一旁，嫌弃地擦了擦手。

“我六七岁上，有次老太爷回来，听说我喜欢看些乱七八糟的书，考校了许多经书，见我都答得出来，便送了我一本异物志。其中有种似人非人似鸟非鸟的奇物不知是什么模样，他便抱我在膝上画给我看。”

这是他在周家除了母亲和曾祖父以外，最温暖的回忆。

可这张房契，将这片深埋于心的温暖撕得粉碎。

官场上的人，各个都是人精，他不相信，已经到了此时，周为礼便不能对六年前的事有过一丝起疑。

池小秋心疼得无以复加，气得连坐都坐不下，只能在屋子里从这头走到那头，又从那头走到这头，一遍遍念叨：“怎么能这样？”“不要脸！”“气死人了！”

钟应忱反倒笑了：“他还会找来的。”

池小秋直接跳了起来，十分震惊：“竟这么大脸？”

说着便开始卷袖子：“不怕，他敢上门，我便拿烧火棒打他出去！”

钟应忱真的笑了起来，揽她过来：“那是朝中四品大员，眼见便要升了三品，怎能打他出去。你是女眷，他必然不好来寻你，只会来寻我。”

“那我陪你，”她补充道：“他不动手，我不会动手的。”

看那老头也是一大把年纪了，到时候就坐在他旁边，若是敢动手，对于拧断他的胳膊，池小秋还是很有自信的。

玩心眼，她是比不过，可打架，没有人的骨头会比铁锅树干要更硬罢。

“我姓钟不姓周，又在圣上面前有几分薄面，他不能硬来。你这边，还有些别的事要忙。”

钟应忱所说要忙的事，不到两天就到了门口。

池小秋在先送上门来的两人身边转上一圈，强行掩下不善的语气，客气得十分生硬。

“我们家地方小，还租着官舍，多个人都站不开，没空养丫头。”

那婆子笑道：“这两个丫头自有地方住，不必大奶奶费心，每日只上门帮着做些事情便是。这是仔细挑出来的，针线功夫最好，凡常见菜色都做得，好汤好水也尽可煲得，若是乏了，便让她们捶捶腿背解乏，做甚事尽可使唤。”

池小秋瞄一眼这两个柳眉杏眼的娇嫩丫头：“可别，我这粗活多的是，仔细磨粗了两位姑娘的手。”

“就是奶奶不要，也不好勉强。”婆子转过头，对那两人道：“是你们俩没福，这便回家罢。”

她才一张口，那两个丫头立刻跪在地上使劲朝着池小秋磕头，哀哀泣道：“奶奶饶命，若是奶奶不要我们，我们俩姐妹就要备发卖到别地了！还求奶奶开恩。”

池小秋头一次遇着这种一言不合抱着大腿开哭的架势，一愣怔的功夫，俩丫头就欢天喜地擦着眼泪起来：“谢奶奶！谢奶奶！”

池小秋便这么被人半塞半哄多了两个人，站在当地同那两丫头大眼瞪小眼片刻，随口道：“你们去打水罢。”

这回愣怔的是丫头，她两个面面相觑，看了看墙脚的水缸，小声道：“奶奶…这水不是已打好了么？”

“不大够。”

池小秋本是支开她们随意派的活计，不想丫头去了后，回来后双眼通红，全身都湿淋淋的，皮子太嫩，胳膊和腿上留了两块淤青，说话还带着哭音，又跪在了地下。

“奶奶，婢子无用，绞不上来水桶。”

不过打个水，倒负了一身伤，池小秋无法，又不敢留他们在家里，只能自己带着她们俩个去挑水。

等和她们呆上一个下午，池小秋才知道，这分明是两个美人灯。

烧火反燎出了两个大泡，搬桌子碰翻了茶盏，别的细活池小秋根本不敢让她们沾身，最后反倒是她做了两份的菜给丫头们吃。

新煎的老豆腐油汪汪的，带着焦黄，一咬下去外层嘎吱作响，辣椒粉孜然粉撒得正好，引来咕噜咕噜一阵腹中作饿声，齐娘子循香前来，却见了这两个花枝般的丫鬟，唬了一跳，拉她出来问。

“这是哪里买来的？”

“我哪有钱买这个，是别人送的。”

“你收她们作甚！”齐娘子气道：“你瞧瞧这娇滴滴的样子，哪里是给你送这做活的丫头，分明是瞄着你家大爷呢！你便伺候着她们，捧出两个妾么！”

池小秋这会才恍然大悟，咬牙气恨恨之余却还记得钟应忱的话。

“可这是一个老大人家送来的，若推回去，平白下了脸面。”