池小秋木着脸看他一眼——高溪午就是有这个想法，也必是不敢当着钟应忱的人的面说的。

世上最长的路，就是钟应忱的套路。

可谁让她被吃得死死的。

叹口气，在这个节骨眼上，池小秋不会让钟应忱有半点分心，她十分配合地洗脸穿衣，送他出门前，难得温存了一回：“你要好好回来。”

“好，”钟应忱点头，还跟她琢磨：“我今儿回来得早，顺路走南街胡同，你是要安风娘铺子上的肉龙还是要旁边曹婆婆家的松节糖？”

“都好。”

只要是你带回来的，都好。

池小秋都不知一天过得这样漫长，像有一根细细的线扯着狂牛一样的时间，想让它往前踏步，它偏要往后面挣去，化作杏子树光秃干巴的影子，日光不转，影子就不动。

高家离官舍只有两炷香就能走到，但它就在那里，什么时候都能去得，唯独今天不行。

夜幕降下的时候，池小秋无比庆幸自己的决定。

她没能等回钟应忱，但等到了齐娘子的消息。

官舍其他的住户都避她老远，唯独齐娘子趁夜悄悄敲开她的门，眼中满是焦虑同情，攥住她的手安慰：“你不要慌不要乱，好生想想，到底之前得罪了谁，这冒籍科考的罪名可大可小，可如今是让人在朝会上直接捅了上去，便只剩下是真是假了。”

她又重重叮嘱了一句：“若要找人，必要擦亮眼睛。”

池小秋还能笑微微答她：“谢谢姐姐。”

这会，凡是能愿意冒着风险同她说这些的，都是一辈子的朋友。

没等过当夜，高溪午和徐晏然便坐车过来接她：“这里人多口杂，消息难递，不如我们那里独门独院，关起门来好商量。”

池小秋等呀等，终于等到了钟应忱托薛一舌带出来的口信。

“好好吃饭，等我回来。”

齐娘子，高溪午和薛一舌从各方带回来的消息拼凑在一起，让池小秋堆出了那□□会时的情形。

这不是第一个人上题本，参奏钟应忱冒籍科试，先前的被压中不发，这次朝会之上，上书的是桑罗山。

池小秋对桑罗山了解一二，这个人，性子狠，若不是有十全把握我，万万不会自己跳进这个坑里。

事实却是如此，他给出的证据一桩桩一件件，人证物证俱在，足以证实，钟应忱来到柳安县之前，根本不是信州风罗人。他录于柳安黄册上的原籍，经查认，无人认得他。

科考冒籍已是大罪，事涉欺君，更是不赦，当场便拿了人入狱。

无怪旁人对池小秋避之不及，此事一旦落实，足以牵连家眷。

高溪午反应同池小秋当初仿佛，攥着拳头一下捶下来：“这桑小子，分明是狗娘养的！”

池小秋看着薛一舌神色，心却渐渐安定下来。

“此事要查也好查，金陵的黄册库重兵把守，一旦入库再难拿出删改，一一比对便可。”

薛一舌说得慢悠悠的：“此时人在内狱，旁人插不上手，是件好事。”

“可内库里…”池小秋还在挂心。

薛一舌打断她：“你只想想，为何第一个题本，今上压中不发？”

池小秋一点便通。

黄册旁人改不得，可有人能改得。

“可那位…”池小秋悄指了指：“为什么…”

“小秋，你可知道钟哥是谁？”

薛一舌眯着眼，意味深长道，头一次说了钟应忱好话。

“从开朝算起，连中三元之人，不过两个，历朝数来，不过六位，二十以下者，绝无仅有。”

“钟哥儿拿出的筹码，便是他一身才华！”

第181章 敲肉羹

吴家酒楼里， 正有个相熟的客人拉着伙计不悦质问：“这豆腐皮怎的变了个味道？上月刚上新的菜单子上全没有？小爷也是你们这地儿的常客，这第一次带兄弟来喝酒，就怠慢至此？”

伙计连连赔笑告饶：“实是我家后厨的大师傅家里遇了急事， 这几道菜若非她是做不出好滋味的， 却是小店的过错， 这盘金豆腐便算饶给爷的，再送一壶桂花酿， 可好？”

见他说得情真意切，只得悻悻整了衣裳：“那就速速送上来罢！”

刚坐下忽又问：“那大师傅何时能回来？定了日子我再请人过来吃酒！”

“谢爷盛情， 只是这却不好说， 极要紧的事儿，哪有什么准呢！”

桑罗山自斟了一杯酒，垂眼掩去唇边冷笑。

何时回来？

怕是回不来了。

他自小长这么大， 本该是众星捧月的， 偏在池小秋钟应忱这里栽了一个天大的跟头！状元让他拿了去，美人让他娶了去， 倒是整个镇里， 人人都对着钟家青眼相加，欺人太甚！