徐强和周大义二人像一堵墙似的挡在陈榕身前，将她牢牢护住。
陈榕无奈地看着二人，当然她也不怪他们，毕竟她先前也没跟他们说好，连个暗示都没给，也难怪他们不懂她的意思。
在这一片安静中，陈榕轻咳一声，吸引了众人的注意力，这才叹道：“周大义，徐强，你们也不必如此。”
她看着众人，一脸诚恳地说：“很抱歉诸位，我家也用不着这么多人。”
她担心自己收得太果断，会有人起了疑心，引发不可预测的事件，那就不美了。就是要做出勉勉强强半推半就的样子，事后才能不让他们起疑，还以为自己占了大便宜。
陈榕想到这里一顿，其实他们要跟着她走，确实也算是占了大便宜，毕竟她不是什么黑工厂的无良老板。
听到陈榕的话，众人又一次吵闹起来，毕竟钱婶在前，她一家只有一个壮劳力都被收下了，他们情况差不了多少，甚至拖累还少，凭啥不要他们？
不知是哪个人说着先哭了起来，哭声很快就蔓延开来，化作一片此起彼伏的哭声大海。
陈榕：“……”
周大义小声对陈榕道：“姑娘，我们趁现在快走吧。不然待会儿就不好走了。”
陈榕觉得有必要对周大义透个底，对他勾了勾手，等他迟疑地靠过来后，她极小声地说：“咱们缺人。”
周大义愣了愣，想起陈家堡的主塔，那地儿虽大，可根本用不着五十多人干活，他本来觉得如今陈家堡的人已经太多了，只是因为陈姑娘心善，这才会全都收留下来，然后不得不当掉对她来说有特殊意义的手链来换银子。
究竟是哪儿缺人了？缺造房子的吗？可那不是请匠人来就好吗？
他虽想不明白，但既然陈姑娘对他直言缺人，他自然会配合她将人都收下。
他甚至隐隐有些兴奋，陈姑娘要做的事，或许比他先前直觉认为的，更令他难以想象！
见周大义似乎明白了自己的意思，陈榕这才看向哭成一片的未来领民们，叹息着面露不忍地劝说道：“哎呀你们别哭了……”
周大义道：“陈姑娘，您一向心善，不如都收下他们吧！”
周大义这话音刚落，哭声顿时降了一半分贝。
“这……”陈榕露出明显的为难之色，“要这么多人，我也没用啊，咱们家也没那么多能住人的地方。”
徐强刚想斥责周大义给陈姑娘找事，被陈榕瞥了一眼，一向机灵的他惊得当场闭嘴，还差点咬了舌头。
哭声几乎停了，有人喊道：“陈姑娘，我们只要有瓦片遮头，有口吃的就成了！”
还有人喊道：“我只要口吃的！”
“我也是！”
这二十来人中，大部分都是同村的，但也有一些是陌生人，因此争执起来并不留情面。
眼见着众人继续吵嚷起来，甚至有面红耳赤互相比谁胃口更小的倾向，陈榕觉得这戏演得差不多了，便手一抬。
周大义立即喊道：“都住嘴，陈姑娘有话说！”
见众人终于安静下来，陈榕缓声说道：“好吧，既然如此，我陈家堡便答应收留你们所有人了。”
众人一阵欢呼。
陈榕再次一抬手，这回众人不用周大义说便立即噤声看着她。
她道：“明日我们要去庆平采购一些粮食，你们得先跟着我们一起去庆平。到了庆平，若你们另有出路，只管走便是，不必特意来跟我说。”
陈榕这样给了选择，反而更加坚定了众人想要去“陈家堡”的决心。因为她收留他们时非常犹豫，显然对他们没有坏心，只是因为不忍心见他们挨饿才如此，因此他们若跟着她走，想来日子怎么也不可能比如今更糟糕。
有人便喊道：“我要去陈家堡！”
还有人跟着喊，陈榕一扬手，众人便又停下，她道：“我们身上也没多少粮食了，今日便每人先分上一点，等到了庆平，再吃个饱。”
众人又是一阵欢呼。
分粮食这事，陈榕交给了周大义，让他回去临时营地取压缩饼干。
她则在这第二批领民中间走动，跟他们说话，了解一些情况，看看里头有没有像是曾经的周大义一样的“刺头”。
等陈榕走完了一圈，杏儿来到她身边，红肿的双眼眼巴巴地看着她说：“陈姑娘……我、我可不可以也跟着您？”
陈榕微怔：“你不是还有婚约？”
杏儿咬着下唇道：“我那表哥……我不想嫁他。求陈姑娘收留！”
从钱婶口中得知她爷爷存了死志，她知道本就病了的他只怕已经……为了爷爷，她要好好地活下去。可是，她却不想嫁人。她在一旁犹豫了许久，才下定决心来找陈榕。
与杏儿想象的不同，陈榕很爽快地说：“行啊。”
杏儿：“……啊？”
陈榕轻轻摸了摸杏儿的头道：“我陈家堡不多你这一张嘴。”
自愿成为她领民的人越多越好，她怎么会往外推呢？连周大义她都收下了。
杏儿顿时喜道：“多谢姑娘！”
这热热闹闹的一夜过去，领民人口扩大的陈榕精神头十足地与她的新旧领民们往庆平县赶去。
其中唯一蔫了吧唧的，便是想要欺负杏儿反而被暴揍一顿的小流氓，跟杏儿不是同村的人中有人认得他，但没人帮他说话。
因为脚程慢的不少，众人第二天也没能赶到庆平，又休息了一晚，直到第三日上午，终于到达庆平县东城门。
东城门口依然有人在舍粥，不过陈榕没让她的新领民们去吃，而是将人均匀地分成两批，一批留下看东西，另一批空手进城饱餐一顿。
否则，这么多人拖家带口背着大包裹的逃荒者进城，容易引起骚乱。即便是进城的人口，陈榕也让大家分散开，装作不认识的模样进去，等离开了城门口士兵的视线，再汇合。