一句话说得林如海也笑了，道：“你却是看不到我的笑话，我早已给我女儿取好了大名。”

苏黎忙问叫什么，非要比一比哪个名字更清雅，林如海却闭口不言，经不过他追问，半日方道：“等到那日，你自然知晓，何必急于一时？”

苏黎听了，不禁有些悻悻然。

苏黎家住应天府，林如海亦住于此，两人同回衙门，因知新官上任，原先的同知早已将家眷送走，空出了宅子，好与林如海夫妇居住。

林如海抵达金陵之后，也是收拾了一番，方去拜见甄应嘉。

两人到了方分手，各自归家，不料林如海回到家中却得知贾敏带林睿去苏黎家拜见了。

两家世交，苏黎与林如海本是一处读书，但在贾敏进门之前，苏黎因丧父回乡了，当年苏黎高中状元进翰林院之后，苏夫人方又随之进京，可巧贾敏随着林如海扶灵回乡了，竟致错过，不曾得见。苏夫人原是姑苏人氏，并非京城女子，如今贾敏与其虽未见过，却久闻其名，贾敏亦从林如海处得知应天府知府名唤苏黎，只不知道是否为自己的同窗好友，故她抵达应天府之时，便递了帖子，前去拜会，得知两家交情，竟留下了，晚间方回。

彼时林家上下皆已收拾妥当，夫妻相见，难免说起今日见闻。

贾敏先笑道：“今儿去了苏家，见到了苏家的小姐，才几个月大，竟雪团儿似的，齐整非常，就是弱了些，家里日日都有大夫守着。”

林睿坐在林如海怀里，仰脸道：“妹妹爱哭。”

林如海道：“睿儿日后要多照顾妹妹些，别让妹妹哭。”

林睿用力点头，大声应是，他也很喜欢苏伯母家的小妹妹，溶哥哥琏哥哥安姐姐有好吃的好顽的都给自己，他也要把自己喜欢的东西送给小妹妹。想到这里，林睿挣扎着要下去，林如海不知他想做什么，忙放他到地上，便见他一溜烟似的跑向自己房里，林如海和贾敏见状，忙命奶娘和丫头好生看着。

待林睿走远了，贾敏方又道：“有个和尚要化青玉出家，青玉就是苏家的小姐，苏大人和苏夫人哪里舍得，竟是不肯，已买了好几个替身儿，只是都不中用，如今苏夫人也愁得很，问我有没有认识医术高明的大夫，好给青玉瞧瞧。”

林如海眼前一阵恍惚，似乎那妙玉便是自小多病，因买了许多替身儿不中用，自己出了家方好些，身边也带着嬷嬷和丫头服侍着，难道妙玉果然便是今日的青玉？

他之所以记得妙玉，一是源自苏黎，二是妙玉身上隐约有些黛玉的影子。黛玉从小亦是多病，打从会吃饭便开始吃药，不知道灌了多少苦汁子，原有大夫说了她是天生不足，但非绝症，好生调理，也有痊愈之机，没料到三岁那年来了个癞头和尚，非要化她去出家，又说不能见外姓亲友，不能听见哭声，方可痊愈，偏生自己因舍不得女儿，素日又最厌恶这些和尚道士，自是不肯，也未从之，难道女儿的苦难都源自她见了外姓亲友，又经常悲泣？若是黛玉和妙玉一般出家，是不是说妙玉就是另一个黛玉？

苏家送妙玉出家，妙玉自此身体便好了，可是远离父母，独守青灯古佛，明明是千金小姐的做派，偏要守着清规戒律，又要熄了凡心，又何尝不是悲惨之极？

林如海上辈子不信和尚道士的话，哪怕转世重生，依然不信。

宝玉生来有玉，那玉来历有些奇异，和尚道士说金玉是良缘，薛家听从和尚的话打了金锁，鉴了和尚给的吉利话，和通灵宝玉是一对，薛姨妈与王夫人极力为金玉良缘奔波，最终二宝成亲，但宝玉抛妻弃婢，远走他乡做了和尚，这对金玉又何尝是良缘？

因此说，谋事在人成事在天，和尚道士的话压根信不得。

故林如海道：“且先打听着，若有好的，便举荐给苏家，咱们家的哥儿年纪也小，离京时病了一场，也得大夫常来诊脉。”

贾敏点了点头，只好如此了。

过了几日，林如海与上一任同知交接毕，便去上班了。他经甄应嘉引见众人，上下自然无人与他为难，上面的知府又是自己的好友苏黎，应天府的事务很快便上手了。

京城来使原与林如海极熟，也知道这位得了宣康帝的旨意方来此处为官，较之其他人只得吏部颁发的文书更为体面，如今他既做了官，深知苏黎平时行事，遂来询问，林如海自是知无不言言无不尽，预期之中不偏不倚。

林如海笑道：“两位大人不妨打听打听苏家在姑苏的来历名声，他们家百万之富足矣，何必惦记着这所谓贪污的几万两银子？他们家便是几件古玩，也不止这个数目。”想了想，又道：“苏知府为人再没有比我更明白的了，似他这般清高，若说他得罪人容易，贪污却不会，两位最是精明果断，查访多时，难道还没有眉目？”

林如海虽然想更进一步，但是却不愿意为此附和他人对苏黎的诬告。

其实来人已对苏黎之事了解得七七八八了，他们来得十分突然，料想苏黎猝不及防之下没什么防备，账本虽有一些烂帐，却都是前任所留，非苏黎之过，至苏黎为官三年以来，已经填补了好些，填补亏空之时却未盘剥百姓，除了朝堂上所收之赋税外，未加一分一毫，并勒令麾下各处父母官都不得如此，每年巡查，一旦得知有官员如此，势必申斥一番，其考绩上也添一笔，想是为此得罪了人，反倒是应天府一地的百姓都说苏黎之恩，足见其为人如何，今日来问林如海，要他协助，不过是例行公务。

两人笑道：“虽有了眉目，底还不够周全，无法进京禀告圣人。”

林如海听他们语气对苏黎颇为尊重，便知他们已查得苏黎无辜，不然不会如此，心中登时一宽，笑道：“倒不如从告状之人查起，许是为了私怨也未可知，或者两位大人还能从中查出一些别的隐情来。”

那两人早有此心，闻言一笑，不必林如海提醒，便有打算从告状之人入手，半个月后，已查得十分明白，确系诬告，乃因苏黎行事过于高洁，使得他们无法从中牟利，暗恨苏黎挡了他们的财路，便起了心思，借助旧年雪灾的赈灾银子，告其中饱私囊。

消息呈于宣康帝跟前，龙颜大怒，即批革职，又恩赏苏黎一番，多有赞誉，对于林如海的品行却是愈发满意了几分。

此事完毕，已是来年了，林如海和贾敏来到金陵之后，鉴于薛家是荣国府的连襟，薛老爷并其夫人王氏亦曾登门拜见过，每逢三节两寿必备贺礼，听闻薛家今年添了一子，喜得薛王氏不知如何是好，恨不得立时昭告天下，贾敏知道后少不得打发人送了贺礼。

薛蟠已然出世，林如海屈指一算，按香菱之岁数，如今甄士隐之妻封氏夫人也应坐胎了，果然晚上从衙门回家后，才换了衣裳，便听贾敏笑道：“甄太太有喜了，算着甄先生明年添丁，果然是老天有眼，没有辜负他们这样的人家。”没人比贾敏更明白甄太太的苦楚，已经四十余岁了，仍无一儿半女，即便甄士隐十分豁达，她也总是自责不已。

因金陵离姑苏不远，贾敏几次往返，年初还特特带着林睿去了一趟，倒是林如海每日公务在身，并未回乡一回，他和甄士隐颇有交情，贾敏也和封氏并颜太太常有书信礼物来往。

至于汪祯李赫等人皆已任满，已不在姑苏就职了，连同家眷一同前往他处。林如海夫妇得他们照应多时，先前离别时已十分伤感，如今更是天各一方，越发觉得人生不如意之事十之八、九，但是已是如此了，即便挂怀也无济于事。

林如海笑道：“既如此，待甄太太生子，咱们便打发人送礼过去。”

虽然林如海知道甄士隐必得一女，且此女有命无运，客死异乡，但是贾敏并不知道详情，似当下人所想，还是希望封氏生一子以承继香火为要。

贾敏点头道：“理当如此，我已预备了些吉祥如意的礼物，这就打发人带回去。”

一语未了，忽见林睿走来，手里攥着一个金镶珠宝的项圈儿，笑吟吟地道：“苏伯母送了睿儿一个白玉九连环，睿儿也要把大舅母给睿儿的项圈送给青玉妹妹。”

贾敏笑道：“睿儿真真大方，明儿带你去苏世伯家。”

林睿登时十分欢喜。

苏青玉已有一岁半了，生得聪明清秀，眉目间颇似苏黎，林如海亦曾见过，只是秉性柔弱，倒和黛玉幼时十分相似，林睿到这个岁数已经满地跑了，苏青玉如今尚不会走路，常卧于床上，愁得苏黎夫妇恨不得日夜相伴。

林如海爱屋及乌，替苏黎出了不少主意，因为他想到黛玉的身体不好，重生以后着重专精于此道，虽不及大夫，但是耗费心力，搜集了不少良方，又请了已经回乡的老太医看过后，方用到苏青玉身上，老太医得林如海许诺，可以将诸方抄录一份，故十分用心，特特住到苏家数月，尽心诊治，果然苏青玉竟有不少起色，因此两家越发亲厚了。

林家只有林睿一子，正是贪玩时候，虽有小幺儿相伴，但终究主仆有别，不觉十分寂寞，眼见苏青玉虽小，却十分乖巧，又得林如海教导要疼爱弟妹，不免常跟贾敏去苏家走动。

贾敏见状，顿时一笑，乃对林如海道：“前儿在苏家，见睿儿和青玉顽得好，我还笑说两家结成亲家倒好。咱们两家将来虽不知是否因为做官天各一方，然两家都是姑苏人，老爷和苏大人年老致仕之后，不喜住在京城，咱们便回姑苏，倒能相互照应些。”

林如海不禁莞尔，道：“那可不成，如今哪看得出品格来？总要等到年纪大些，性子都明白了方好。妻贤夫祸少，我有幸得你一妻，少了多少烦恼。”

贾敏听了，恰看到林睿满脸好奇地望过来，不免红了脸，嗔道：“在睿儿跟前说这些做什么？没的让人怪臊的。况且我虽有笑言几句，却被苏夫人婉拒了呢。苏夫人说睿儿聪明非凡，才三四岁便认得几千个字在腹内了，偏生青玉如今年幼多病，若不听那和尚的话，想是一辈子都不能好了，哪能连累咱们家。我听了这话，倒感叹了好一会子。”

林如海道：“苏夫人是明理之人，方有此语，我观此女亦是不凡，若能得以常伴父母身边，以其父母的本事，长成之后倒不失为一桩好亲。”

苏青玉体弱多病，林如海深知，但若好生调理，未尝不能好个八、九分，只是世人偏信和尚道士的话，总觉得即使有所起色，但康健不若常人，便是不好，反而说重了苏青玉的情况。若是别人许是就嫌弃苏青玉身体不好，不愿意娶其为媳了，担心不好生养，但是林如海何等人物？自己这一世本就是额外得来的，儿子亦是如此，有子烧香已是幸甚，哪管子孙后代千百辈？何况苏青玉和黛玉病情极为相似，林如海盼着黛玉如期而至，盼着她平安长大，盼着她得一良人，不必像上辈子哪样郁郁而终，既然如此，便不该嫌弃苏青玉丝毫。

贾敏不知林如海心中藏着如此大的秘密，她只觉得自己的丈夫自从婆婆去世后言语行止愈发豁达了，闻言笑道：“苏夫人若是知晓老爷这番话，心里不知道如何感激呢！老爷也知道，苏家只苏大人一支子嗣，且承继两房宗祧，不知道百多年前哪一支和他们偶然连了个宗，起先不过是慕其权势，自认为孙，早已七八十年没什么瓜葛了，不知怎地，如今见苏大人家只青玉一个女儿，竟巴巴儿地带着两个孩子来投奔，想过继给苏大人为嗣子，说瞧着青玉不像是能养活的模样儿，倒叫苏大人和苏夫人白生了一场气。”

林如海一怔，道：“竟有此事？我却没听苏大人说起。”