了尘笑道：“我便是听到宁安侯才想起来是你祖上。我细细一问，他们家老姑太太正是令高祖母。不过他们都不知道宁安侯是哪一家，姓什么。”

林如海听到这里，道：“我记得高祖母娘家姓乔，乃是山东人氏，就是孔圣人的家乡，这孩子叫什么名字？年方几何？传到哪一代了？原先家住何方？”

了尘道：“名唤乔秀，今年十四岁，按着辈分，该叫你表叔爷爷。他父亲死在任上，是在闽南，他嫡长兄现今亦在闽南做官，难为他了，小小年纪，竟和母亲一路到了扬州，若不是他母亲重病，怕早就赶回山东了。”

林如海忖度片刻，起身道：“既如此，带我去见见他罢。”他家子嗣单薄，若是个知道上进的，又心性敦厚，自己尚且帮助别人，何况他呢。

了尘听了，便引着他到大殿去。

才出了禅院，忽听到林智哭哭啼啼的声音，林如海大惊失色，连忙循声赶了过去。却见黛玉揽着林智，正拿着手帕给他揉额头，忙问道：“智儿哭什么？”

林智眼泪汪汪地攥着黛玉的衣角，只哭不答。

黛玉眼圈儿亦是红红的，想是哭过了，呜咽道：“爹爹，我没看好弟弟。”

林如海见状，十分心疼，忙接了林智在怀里，只见额头红红的，起了一层油皮，却见旁边小厮上前磕头，满脸羞愧，道：“回老爷，哥儿四处乱跑，钻来钻去，我们一时没有跟上，竟致使哥儿跑得摔了跤，磕着额头了，还请老爷降罪。”

林如海一手抱着儿子，一手摆了摆，道：“小孩子家淘气，谁没个磕绊的时候？哪里都能怪你们？但是你们看管不周，也有错处，每人罚一个月的月钱。”

众人听了，顿时感恩戴德。

林如海又安慰了黛玉一番，道：“怪不得你，都怪你兄弟淘气，快别自责了。”

黛玉望着林智，眼里依旧带着一丝愧疚。

林智挣扎着从林如海怀里下来，摇摇走到黛玉跟前，张开双手抱着她，道：“姐姐，不哭。”他见黛玉眼泪又掉下来，眼珠子一转，嚷着额头痛，叫她揉，黛玉连忙复又替他揉了揉，一时倒顾不得哭了，不多时，姐弟两个复又喜笑颜开。

林如海道：“来，玉儿，为父带你去看画去。”

黛玉拉着林智跟上。

随着了尘到了大殿旁边，果然见到摆着一处摊子，所谓摊子，也只一张小几，几上整整齐齐地摆着一些粗劣的笔墨纸张，倒是几张字画展开，挂在几前，有对联，也有经书，还有几幅观音画像，颇有几分根底。

林如海又见几后的少年，身穿孝服，然眉清目秀，别有一番气度。

林如海走过去，见那少年正在抄写经书，纸张粗劣，笔墨亦差，然而字迹却十分秀丽，并无敷衍之处，忽然一笑，道：“我出十两银子，替我画一幅观音像可好？”

那少年放下笔，站起身，见林如海面如冠玉，儒雅斯文，又看到一双儿女如同金童玉女一般，心知来历不凡，道：“晚生在此作画，五十文钱足矣，何须十两？晚生的笔墨不值此价。”说到这里，心里十分苦涩，便是五十文钱，三五天都未必能卖得出去。

林如海不免又高看他三分，道：“听说你来寻亲？”

乔秀诧异道：“先生这话从何而来？晚生初初丧母，借宿庙中，并无亲戚可寻。”

了尘笑道：“傻孩子，他就是你家的亲戚，听说你在这里，故来一看。”

乔秀听了这话，连忙摆手道：“住持快别哄我，我哪里有先生这样的亲戚？便是有，也是在金陵，不是在扬州。再说了，我在这里，借助贵寺，能得温饱，还有功夫练字，何必求亲靠友，反失了骨气，让人笑话？”

了尘方丈与他解释和林家的亲戚，乔秀仍旧不信。

林如海说了他祖上的名讳官职，林如海也只知道那两代，余者不甚清楚，乔秀方信了，但是他不愿寄人篱下，对于林如海的提议，要送他去读书，他当即便婉拒了，只说自己丧父丧母，留在寺庙里守制读书正好，不必往他处去。

林如海见状，并不为难，告诉他若遇为难之事，只管去找自己、

乔秀沉吟片刻，方谢过。

从栖灵寺回来，林如海摇头叹息，心性如此坚毅，想来日后必有所为，晚间在灯下又看了林睿等人的书信一回，提笔回信，再过几个月，张大虎亦该凯旋回京了。

他时时刻刻记得张大虎之母现今服侍于赵安身边，但是那年离京时却未曾听说赵安身边有个张嬷嬷，料想张母尚未得赵安青睐，这几年没断了和京城的礼物书信来往，他亦曾听贾敏说过赵安身边有一心腹，极之聪明，夫家便是姓张，人称张嬷嬷。

林如海留心几次，果然那张嬷嬷乃是山东人氏，早年家破人亡，流落京城，卖身为奴，在赵家当了好些年粗使婆子才偶然得到赵安青睐，因此提笔在信中告知林睿，让他着手料理。

却说那日林睿得了宣康帝赏的东西，人未回府，消息先至，贾母等人顿时喜气盈腮，放下心来，一改先前惶恐不安之状，洋洋得意，少不得勒令下人，仔细服侍林睿，下人们颇有眼色心计，不说林睿本就得贾母的意，便是不得，他们也不敢怠慢。

王夫人更是欢喜，林睿得此荣宠，两家乃是姻亲，亲密非常，将来元春还能没有好处？只是林睿到底年纪小，他们纵有无数的话，也不好开口。

思及在宫中蹉跎年华的女儿，王夫人不禁黯然神伤，若非在京城，此时早已出阁了。

和他们家不同的是，明郡王面色阴沉如水，坐在他下面的门客等皆不敢言语。不曾想他们竟是偷鸡不成蚀把米，林睿小小年纪，倒是好深的心机，便宜了皇太子去。

不久，明郡王又被宣康帝叫到宫里说了一顿，只说林睿早有了教导功课的先生，不必他费心。明郡王又恨又气，却也无可奈何，林睿得了宣康帝的青睐，宣康帝便不会因为自己如何斥责林睿，毕竟林如海手里管着一半税收的银子，各处军饷都得他费心，他们身为天潢贵胄，瞧着尊贵非凡，可是在当今君民眼里，尚且不及一个爱民如子的权臣。

经此一事，京城各大世家心里明镜儿似的，暗暗记住了林睿其人，意欲令族中子弟与之交好时，却得知他忙于功课，都推辞了。

林睿在京城中偶一出面，便锋芒毕露，旋即又归于平淡，安心上课。

郭拂仙早得林如海之托，闲置在家又无事可做，因而十分尽心。他是聪明人，自从得罪了牛继宗后，常来往的人家多不走动了，老父在任上也是举步维艰，他索性受林如海所劝，请老父致仕，在家静养，不再理会外面那些琐事。自从林睿上门请教功课后，不几日，郭拂仙便察觉自家在京城的处境好了许多，原已不来往的亦上门走动，林睿明显是宣康帝跟前的红人儿，又和太子的小舅子交好，哪敢还会因牛继宗之故压制郭家。

这也是林如海让林睿进京向郭拂仙请教功课的用意，沈家扶灵回乡，在林睿进京之前，他便知道沈原大限将至。沈家一走，郭拂仙在京城中便再无人照应，未免有人想讨镇国公府的欢喜，刻意欺凌郭家，有了林睿，他们知道厉害，不敢轻举妄动。

郭拂仙有大才，林如海不愿令其埋没，倒想让他早些起复，料想不会和上辈子一样得罪权贵，即使得罪了，有自己相护，不会再有上辈子那样的惨事。

林睿哪知自己进京，林如海已经想到了无数的好处。

这日从郭家出来，林睿顺脚回了自家祖宅，林家祖宅年年修缮，林睿来了京城几个月，下人们伶俐非常，林睿虽然住在荣国府，他们还是收拾了林睿的居所。林睿满意非常，久无人居，未免寥落了些，他在园中逛了一回，途径一所跨院时，倒比别处热闹些，丫鬟小厮婆子一应俱全，不禁眉头一挑，问是何人所住。

鼓瑟笑道：“这里是张大爷住的。”

林睿恍然大悟，道：“晓得了，是张家哥哥，现今教我拳脚功夫的师父还说过，生平所遇最有天赋之人便是张家哥哥。我记得张家哥哥效力军前，屈指一算，有三年了罢？”

鼓瑟点头道：“大爷记得明白，已经三年了。”

林睿因林如海看重张大虎，不曾因张大虎出身寒薄就小瞧了他，心里对他年纪轻轻高中武状元佩服之极，听了鼓瑟这话，嘻嘻一笑，道：“年初就听说北疆又打了胜仗，听说意图求和，想来不日凯旋，到那时，咱们家也有喜事了。”

顾家小姐和张大虎定亲时只有十四岁，一晃三年，已有十七岁矣。