俞老太太看向脸色凝重的她，心中一软，劝道：“听我一句话，林家这样的亲事，错过了，可就再也遇不到这样十全十美的了。”

文德郡主苦笑，道：“可不是这么说，我是既想答应，又觉得惶恐。有这样的婆家，我替净儿欢喜都来不及，但是却又担心自己家不好，连累净儿难以在他们家立足。我只有这么一个女儿，难免想得多些。”

俞老太太道：“理所应当的。到底答应不答应，你给个准话罢。”

文德郡主已有八分愿意了，忽然想起杨茹，皱眉道：“我相信林大人和林太太的人品，唯独担心的是杨家。杨家那边的姻亲盘根错节，在京城中有权有势，比我那没有兵权的侄子强几倍，若是我们答应了林家提亲，我怕他们做出什么事情来，防不胜防。”

俞老太太神色一凛，随即眉头展开，笑道：“你忘了我不成？我做的保山，除了宫里，谁敢说三道四？他们再大的权势，能比得上太子殿下？连一零儿都不如。咱们家虽然都不是仗势欺人的，但是人家欺负到头上来，咱们也不是软柿子任由他们拿捏。再说了，结亲是结两姓之好，得罪了林家他们有什么好处？还是你觉得荣国府不顾女儿家，反顾外人？”

文德郡主一听，也笑了，道：“在外头十几年，我竟忘了昔日，咱们几家跟着太祖开国立功的时候，杨家还不知道在哪里呢。怪我，清静了十几年，把从前的脾气都磨没了。”

俞老太太道：“你们在外头逍遥自在的时候，不知道多少人羡慕你们呢！玉儿那小丫头常说要是明儿有机会，也要见识见识江山秀色，光看画上总不如见到天然景色。你们净儿和玉儿那样好，将来又少了姑嫂嫌隙，再没有比这更妥当的了。”

文德郡主一想不错，黛玉和林智自己常见，都不是尖酸刻薄的人，林智年纪小，只在黛玉身上霸道些，其余时候都进退有度，不失大家风范，不用担心他们姑嫂叔叔不和。从林如海夫妇素日的行事，今日的言语，文德郡主就更不忧心女儿在林家的处境了。

她想了想，道：“这门亲事原是我们高攀了，自然是愿意的。”曾明和林如海的交情十分之好，她亦深知，不然曾明不会将他们安置在扬州居住，托林如海照应，若定下此亲，想必曾明亦是愿意的。早在曾明启程之前，就说儿女婚事皆由她做主，他只有一个条件，便是亲家须得门第根基清白正直，首先也要重人品，免得儿女吃苦。

听她松了口，俞老太太大喜，笑道：“好极，明儿我回去向他们家要谢媒钱去！你们答应了，他们立即就请官媒婆上门来提亲。”

文德郡主想起自己家的事情，不觉欲言又止。

俞老太太一眼看到，问道：“还有什么不妥的？你说。”

文德郡主叹了一口气，说道：“眼下怕是不能定呢，少不得要往后推迟些时候。”

俞老太太奇道：“这是何故？睿哥儿今年十五岁，为了避免再有人来叨扰，他们才想着今年就定下来，过几年再成亲，也好叫你们女儿多孝顺你们几年。”

文德郡主低声道：“我哥哥才没了，净儿兄妹两个得守五个月的小功。”

俞老太太顿时大惊失色，道：“北静王没了？几时的事儿？我竟然没有一点儿消息。”她现今邸报不大看，故不知，无大事，俞恒亦不同她说，免得偌大年纪还操心。

文德郡主道：“我才得了消息，此时想来溶儿已经扶灵回乡了。我只这么个哥哥，常常三年五载地见不到，没想到今日竟是阴阳相隔。哥哥的丧事我没能赶回京城送他一程，明儿葬入水家祖坟，必然亲自过去，因此一时顾不得净儿的亲事。若是林家觉得不妥，又急着替睿哥儿说亲，便是就此作罢，我也没有怨言。”

俞老太太嗔道：“听你说的，你们循规蹈矩的，林家怎能怨你们？便是急着给睿哥儿说亲也不在一时。我回去问问他们，再打发人告诉你。等到净儿出了小功，咱们再好好定下来。”

文德郡主听了，感激不尽。

俞老太太回去同贾敏一说，贾敏叹息不已，忙来曾家道恼。彼时两家皆有意，本就是极好的交情，相见时虽有些不自在，但很快就过去了。贾敏见曾净出来见客时，衣着素雅，举止娴静，进退之间灵慧天成，心里又添了三分满意。

曾净尚不知两家议亲之事，一如平常地拜见贾敏，又问黛玉，自是不消多记。

除了俞老太太，外人皆不知两家事。

不久，水溶扶着父亲的灵柩抵达扬州，文德郡主痛哭流涕，各家皆过来祭奠，好容易方将北静王安葬，待事情忙完，已是春末夏初时分了。炎夏未过，曾净脱了小功，贾敏迫不及待地请官媒婆上门提亲，又因俞老太太主亲，她又请了刘太太。

贾敏不喜杨茹，倒和刘太太一如既往地交好，也知刘太太亦不满杨家的主意，此时请她，未尝不是告诉她自己已给林睿挑选好了人家。

刘太太顿时了然，长长地松了一口气，用心替他们打理。

杨茹住在他们家这么久，她愈加抑郁不已。杨茹年纪轻轻，除了高傲些，本性并不坏，只是被娘家教得行事出格，刘太太实在是看不下去，然而刘太太非她父母，无法管教。刘太太早盼着林睿定亲，然后好送杨茹回京，虽然杨茹的举动不是没有人揣测，但是知道的极少，贾敏不爱与人说，毕竟牵扯到林睿身上，外人知道对林睿不好，所以清楚的只俞老太太和文德郡主，外人猜测到了，也不会多嘴，没有到明面上的事情，背地里嘀咕两句便罢了。

刘太太想着杨茹回到京城，那边没人知道这边的事情，依靠哥哥的权势，杨茹又的确是貌美多才的人物，未必不能替她挑一门好亲，总比倒贴了林家强。

林、曾两家定亲，江南一带无人不知，无人不晓，悉数纳罕非常。

林家前去曾家提亲时，可巧曾明在外周游一年，思念妻儿，便风尘仆仆地赶回来了，听说此事，又从妻子嘴里知道林家的许诺，皆合心意，顿时拍手叫好，极口道：“果然是一门好亲，除了他家，别家我哪里放心？”

文德郡主笑道：“前儿俞老夫人还说，幸亏外面不知林家这么许多好处，不然，怕比之前更有许多人家愿意。也是天缘，这份福气落在了咱们女儿身上。”

曾明道：“这是自然，正经疼爱女儿的，谁不愿女儿清清静静地过日子？即便是有万两黄金，也不如一个知心知意的女婿。不过，净儿的嫁妆如何了？虽然咱们家不如林家，也不能失了颜面，免得净儿过去没有底气。”

文德郡主笑道：“净儿的嫁妆从小儿开始攒的，攒了十几年，这些年来在外面走动，各处的好东西都采买置办了不少，再加上我嫁妆里的一些东西，老太爷和老太太也留了些好东西，好生打理，到时候添置绫罗绸缎脂粉钗环药材器具，十里红妆也是有的，只是比不得林太太当日出阁时的盛况，但在咱们家已经是极好的了。”

曾明自知家中景况，也是几辈子留下来的家业，很够儿女嫁娶所需。

两家婚事一定，更觉亲密。

曾净常听人说林睿如何，也从黛玉嘴里说过哥哥诗词文章，深为佩服，今时定亲，面对黛玉时，不免有些羞涩。黛玉本就喜欢曾净，现今成了自己的嫂子，心里自然欢喜。曾净素知林如海夫妇和黛玉姐弟的性子，心中暗暗庆幸自己有福，她本是大家小姐，行事温柔和平，再见黛玉时，不几日便如平常一样了，因未曾成亲，和黛玉仍旧以姐妹相称。

这日黛玉正欲去曾家寻曾净谈论诗词书画，不妨杨茹要回京，刘家姐妹们与之饯别，请了她去，竟也请了曾净过去，两人在刘家相见。

杨茹听闻林睿定了曾净，又羞又臊，眼睛直盯着曾净不放。

时值初冬，曾净披着贾敏才送她的一件大红哆罗呢狐腋斗篷，亭亭玉立于薄雪之中，身姿婀娜，气韵风流，看得杨茹心中不知是什么滋味，自己来江南一趟，黯然离去，反倒是眼前家世不显的曾净得了好姻缘。

刘芳看出了几分眉目，皱了皱眉，轻叹一声，上前道：“杨姐姐，咱们且去屋里罢。”

杨茹冷笑一声，道：“不必，横竖我也不得你们的意，在一处没多大的趣儿。”

众人闻言，都觉得没有意思，连忙岔开。

如今北静太妃和北静王水溶居住于扬州旧宅之中，便是文德郡主的娘家，曾家不如从前又如何？曾净已是林家长媳，只等过门，眼见黛玉和曾净亲敬异常，她们谁敢得罪？反倒是眼前的杨茹，一回京城，未必再能相见，天高皇帝远的，不怕她能如何。

黛玉低头理了理腰间的宫绦，轻笑道：“和我们一处无趣，杨姐姐回了京城必然有趣，既然如此，那就恭祝杨姐姐一路顺风，等到了京城，好歹报一声平安回来。”

曾净才定亲事，又是杨家最满意的林睿，此时此刻，她不好反驳，感激地看了黛玉一眼。

因为杨茹背负父母之命而来，极力讨好贾敏，自然也包括黛玉，她对黛玉也是极好的，可是她却和曾净最好，现今在自己眼前也护着曾净，忍不住有些委屈，红着眼圈儿道：“我就是个讨人嫌的，想来你们都盼着我走呢！”

黛玉歪头道：“这话从何说起？姐姐行事爽利，我们都明白。”

杨茹神色颓然，道：“罢了，横竖我今天就是想见见曾姑娘罢了。”她之前不是没见过曾净，只是曾净生性雅淡，鲜少留意，这回见了，才算明白林家何以定了曾净，而非自己，论及气度，曾净确是自己所不及。

刘芳等人却都纳罕起来，难道杨茹转了性子不成？若在平常，早闹得不可开交了。

杨茹横了她们一眼，心中冷笑，当真以为她是傻子，看不出众人对自己的喜恶不成？便是开始不知，这几年下来也都明白了，只是她不喜这些人，懒得理会罢了。其实早在来扬州不久，她就知道这桩婚事不成，心里却是不甘心，才至今日。

她就是这么个脾性，不会为了别人处处掩饰本性，林家既不喜她，她回家就是。