窦夫人道：“读书人家最好，宁国府那些人没一个人在意惜春，有姑太太出面，还有不成的？不必十分大富大贵，要紧的是人品。不过惜春是嫡出，又是三等将军的同胞妹子，比迎春还强些，也得门当户对才好。”

贾敏点头道：“且看着罢，惜春年纪还小呢。”

窦夫人深以为然，她原本打算自己在京城时，替惜春相看人家，但是贾琏即将外放出京，一家子人都不在，迎春再出嫁，惜春可谓是孤立无援，总得替她打算些。

一时黛玉带着迎春和惜春回来，姑嫂两个方掩住话题。

晚上，贾敏说给林如海听时，林如海心中一动，想起黛玉荣国府里孤立无援时，只有惜春曾去探望过她两回。他明白惜春其实是冷心无情的性子，探望黛玉未必是和黛玉好，只是因只探春惜春李纨和黛玉住在大观园里，李纨是王夫人的长媳，探春是王夫人的庶女，本就偏向宝钗而轻慢黛玉，所以只有惜春一人和黛玉同病相怜，也是惜春看透了贾家的行事。

正如贾琏打发人送雪雁扶灵回乡一样，惜春和贾琏都是无意之举，若说用心却是称不上。但是林如海却念着他们的这一点善心，听了贾敏的话，沉吟道：“惜春丫头倒是个可怜的孩子，也算是积德了，你就用些心罢。”

贾敏叹道：“宁国府的名声在外面烂透了的，可怜惜春丫头了，幸而她自小长在荣国府，不曾回过宁国府，倒好些。”

林如海仅是一笑，宁国府恶名昭彰，尤其是贾珍，竟是自己从未见过的人物，天底下的恶事没有他没做过的，尤其不知羞耻，林如海为人风雅，连登门都懒怠去，哪肯和他们结交，只盼着这些人早些被处置才好。

林如海心无挂碍，贾敏带着黛玉出门时，他送了林智去国子监读书。国子监中除了权贵的子孙外，收下了天底下无数学子，多是有真才实学方能被选入国子监，国子监的祭酒、先生等都是满腹经纶，林智在那里上学，既能结交同窗好友，又能好好读书。

林智早就觉得在家中寂寞了，听说后，自是愿意。

五月初三是万寿节，林如海虽在假中，仍旧按着品级穿戴，进宫朝贺，贾敏亦按着品级大妆，进宫后先拜见皇后，见到贾母等人，只是微微一笑。

俞皇后召见诸王妃公主诰命等，看到贾母，忽然想起旧事，眸光顿时一冷，待她上前跪拜时，神色也便淡淡的，只对贾敏十分亲热。进宫的诸眷属哪有不知道的，觉得理当如此，毕竟当初贾宝玉抹了林家和俞家两家的颜面，亏得俞皇后好性儿，才没和他们认真计较。如此一想，众人愈加觉得俞林两家厚道，有古人之风。

俞皇后从赵安嘴里知道她们的想法后，嗤之以鼻地道：“但凡是大肚能容的就是有古人之风，若是继续追究，便是气量狭小，果然都不曾替受了委屈的人想过。今日我本想问问史太君他孙子是否学好了礼仪规矩，一想今日是万寿节，便作罢了。”

赵安笑道：“世人自然都替自己着想，哪里想过别人？不过娘娘的态度人尽皆知，也算是给林妹妹和俞公爷出气了。”

俞皇后犹觉不解气，无他，俞恒是她嫡亲且是唯一的兄弟，怎能不怒。

贾母何曾不知俞皇后今日举动是因为那日宝玉的言语，可是事情早已过去多时，宝玉挨了几次打，受了许多委屈，还想怎样？宫中赐宴时，许多人避而远之，贾母只觉得一肚子苦水没处倒，却又不能流露出丝毫。

万寿节何等热闹，宫宴何等精致，贾母皆不萦怀，从宫里出来，便收起了脸上的笑容。若是在宫里再等些时候，怕是撑不住了。

窦夫人心里明白，素知贾母要强，便不揭破。

万寿节后不久，林如海上任，接手礼部，忙碌半个月，一一考察清楚，又请示过长庆帝，将剩下进士，连同旧年所点尚未得到职缺的进士都安排妥当，除了十几个留在京城外，余者都选入外班，分布大江南北各个县城。

其中，贾琏如愿得到了一个位于西北的七品县令。

他们的行李早就打点好了，只需回贾母一声，接了吏部文书便能启程，贾母本不在意他们一房，鼓励了贾琏几句，便不再过问了。

贾赦思来想去，终究是舍不得贾芾，便跑到林如海跟前，求林如海给自己谋个和贾琏在一处的缺。林如海并未一口答应，他也不想任人唯亲，便去请问长庆帝。

长庆帝听林如海说明来龙去脉，想到贾赦素来一无是处，这么多年半点公务未曾沾手，闻得他竟是不舍孙子才跟了去，倒觉得好笑。荣国府离了贾赦一房，下剩的都没有什么本事，长庆帝不愿那些腌臜事情祸及贾琏这样的人才，若是贾赦一房不在京城，自己将来出手处置他们，太上皇也不好说什么，毕竟继承爵位的是贾赦，而非贾政。于是，长庆帝便点在西北点了一个军中的职位。这个职位是虚职，距离贾琏极近，并不管事，即便管，也都是些鸡毛蒜皮的小事，影响不了当地的兵权。

贾家本就是行伍出身，贾代善还有不少旧部留下，长庆帝意欲尽数收入心腹之手，可巧镇守西北的将领便是贾代善的旧部，长庆帝将贾赦放在那里，上峰却是长庆帝的心腹，借着贾赦倒容易和那将领有所来往，于国有益无害。

贾赦得到消息后，忙谢主隆恩，欢天喜地地去收拾行李，打算和贾琏一起出京。乃因窦夫人带着迎春留在京城一年半载，提醒贾赦道：“老爷还没回老太太呢。”

贾赦一怔，随即露出一丝懊恼。

贾芾听说贾赦一起离开，欢喜地道：“祖父不会离开孙儿罢？”

贾赦笑着点头，为了孙子，他不在乎跋山涉水。

贾芾立即伸手攥着贾赦的手指，道：“祖父去告诉老祖宗，孙儿陪着祖父一起去。”

贾赦听了，心里熨帖，去告诉贾母。

贾母本来想着贾琏一人外放，没想到贾赦竟也要随着去，骤然得知，登时满心不悦，道：“你这么大的年纪了，头发胡子花白，成日家在府里和小老婆喝酒，我也不来管你，你出京做什么？受得了一路颠簸风霜？到了那里，又能做什么？”

王夫人带着元春宝钗探春等都在房中，听到贾赦的意思，心里闪过一抹喜意。

贾赦一房不在荣国府，那便是自己真正的当家作主了。纵使这么些年来一直都是王夫人管家，心里却并不满足，越发想好的都留给宝玉。

贾赦不在意地摆手道：“我也只是舍不得芾哥儿罢了，正经差事不会办，所以只是个闲职，老太太不必担心！我年纪虽然大了，实则也不过五十多，天天上等补品吃着，还能上马呢。再说了，有琏儿两口子一路照应，出不了事情。”

贾芾攥着贾赦的手，嫩生生地道：“老祖宗，我也舍不得祖父！”

贾母面沉如水，看了贾芾一眼，然后瞅着贾赦道：“你若是舍不得芾哥儿，留芾哥儿在家就是，何必你去？”

贾赦说道：“芾哥儿年纪还小，哪能叫他离开父母？我心里可不舍得芾哥儿受委屈。若是因为跟着我，日后和他父母疏远，我的罪过就大了。老太太放心罢，我素日行事虽然不大妥当，可是吏部文书都下来了，不能违抗。”

贾母听了，沉默片刻，便没再如何反对。

贾赦却是看了贾母一眼，道：“等我和琏儿一道出京了，只剩母亲在家，须得好生保重才是。”离开贾母房中，又嘱咐了贾政一番。

贾政对贾赦的举动感到十分诧异，听了，忙满口答应。

因贾母并未反对，贾赦心知肚明，她本就不在意自己去留，所以并未极力挽留，叹息一声，抱着孙子打发人去收拾东西了。既然打算出京，不知道多少年后才回来，那些要留给孙子的东西还是统统带走的好。

窦夫人并未在意，给迎春攒的东西都已经留下了，另外大头从公中出，不用让贾赦再添东西给她做嫁妆，当然了，若是贾赦愿意，她也求之不得。

因贾琏夫妇等人都出京，他们打算将东西都带走，所以梨香院便空置下来了，王夫人冷眼看着他们收拾，忽然想着梨香院离自己正房最近，便过来同贾母商议，等贾琏夫妇走后，让薛姨妈迁入其中，好来往走动。

薛姨妈和宝钗正陪着贾母说笑，听了这话，薛姨妈忙站起身，道：“这如何使得？我们住得本就清静，梨香院是琏二爷和琏二奶奶的居所，我们岂能住进去？”

王夫人却想让薛姨妈离自己更近些，不以为然地说道：“他们走了，梨香院空着岂不可惜？不知道几年后才回来呢。梨香院清净自在，离我又近，是极好的所在。他们去了，你们住进去，也便宜，别人如何能挑出不是来呢？”

宝钗道：“姨妈好意，我和妈妈心里都明白，不过没有琏二爷和琏二奶奶才走，我们就住进去的道理，说出去，让人笑话。且等等再说罢，我们家那么许多东西，收拾起来费事。”

贾母坐在上头眯着眼睛听完，点头赞道：“还是宝丫头懂礼数。”

王夫人面上一热，不知说什么好。

宝钗见状，忙岔开，又暗示薛姨妈，薛姨妈笑问起元春的嫁妆置办得如何了，又问西宁王府什么时候请期云云，提到元春的终身大事，王夫人果然不在意先前的主意了。