“祖母，这件事渊儿到底牵涉其中，若是责罚了渊儿一个，能缓解了咱们府的流言之困，那渊儿甘愿受些委屈。”宁渊顿了顿，又道：“而且我与二哥之前便有过一些争执，这是事实，有时候在书院里，我也是太过争强好胜，在一些事情上没有足够谦让二哥，流言传到如今这种程度，我也确有责任，请父亲责罚我吧。”

严氏表情奇妙地看着宁渊，忽然觉得这个场景似曾相识，她冥思苦想了一会，忽然记起来，去年冬天，在柳氏要诬陷宁渊盗取玉璧的时候，他不也是这般跪下，向自己主动认错的吗。

难道这一次，这小子也想依样画葫芦，像上次那样已退为进？

可这一回，这小子又打算如何替自己脱罪呢？

严氏脑子里飞快地算计起来，想着要如何当众戳破宁渊的奸计，怎料宁渊却接着道：“便请父亲，将我发落到仙河镇的田庄里静修思过吧。”

“仙河镇的田庄？你确定你要去那里？”宁如海一时不太敢相信自己的耳朵，原因无他，在江州周围的几个附属城镇里，便属仙河镇最是贫穷破落，经常闹时疫不说，土地也最是贫瘠，在宁府的所有田庄中，仙河镇的田庄也是出产粮食最少的，有时候甚至还入不敷出，已经长久没有粮食上缴了，这些年，连下人犯错，都不太愿意被发落到仙河镇的田庄里做粗活，更不要说宁渊这类身娇肉贵的少爷。

“渊儿，即便你愿意领受责罚，也别到香河镇去啊，你到底知不知道那是什么地方？”沈氏不可置信道：“那地方连乞丐都不愿意去了，你去那里不是活受罪吗！”

“若非这样，岂能达到责罚的目的。”宁渊道：“只有让渊儿去了那样的地方，才能让外边的人看见，父亲是真的责罚了孩儿，也能平息掉诸多非议。”

“好吧，如果你执意如此的话。”宁如海尚在发愁如何劝服沈氏，没想到宁渊居然主动给了他一个台阶，他立刻顺着下去了，“只是那地方清苦，而你又是去思过的，所以为父也不能从家里给你送东西去，凡事都要亲力亲为，你可想清楚了吗？”

“孩儿想得很清楚。”宁渊跪在地上又磕了一个头，“只是父亲，孩儿还有一个请求。”

“你说。”

“孩儿此番前去，想请父亲给予总理田庄内上下事务之权。”宁渊在说这句话的同时，还顺道抬起眼睛，看向了严氏，而严氏则浑身一怔，情不自禁捏紧了手里的锦帕。

“你要这等权利做什么？”宁如海奇道：“田庄里的事情，自有田庄管家搭理，你什么都不懂，能插上什么手。”

“因为孩儿此番前去，不光是为了思过，也是想帮衬上父亲的忙。”宁渊顿了顿：“若孩儿没有记错，香河镇那里的田庄已经三年有余未向府里上缴一粒粮食了，这其中虽有土地贫瘠的原因，可连着三年入不敷出，又焉能没有当地管家的过失。父亲日常事务繁忙，难以留心到这类小事，孩儿身为宁府少爷，自然要帮父亲分忧，此番前去，一为思过，二为彻查，若当中确有硕鼠中饱私囊，孩儿也有能力严加查办，一个不留。”

宁渊这番话说得平稳，也在情在理，他好歹也是宁府的少爷，背着思过的名头过去，若那里的下人们狡诈势力，对着这个思过的少爷不敬，也等于是在拂宁如海这个家主的面子，而且香河镇的田庄也确实好几年没有上缴一粒粮食了，这样一个不痛不痒的地方，下放点权利给宁渊也没损失。

“老爷。”严氏却在这时开口道：“切身觉得渊儿年纪尚且还小，怎么懂得如何治理一个田庄，若贸然给他这样的权利，可却弄巧成拙，让田庄那边怨声载道，不是拂了老爷你的名声吗？”

“老身倒觉得，这正是可以让渊儿历练历练的时候。”沈氏道：“既然没有粮食上缴，香河镇那里的田庄如今早已成了一块形同虚设的地方，这样的地方，即便渊儿打理得不好，又能有什么损失？而且渊儿此番实属是为了咱们府上的名声，被迫无奈才去的，已是受了委屈，可若让那里的狗奴才们以为渊儿去那里思过是因为犯了错失了宠，一个个蹬鼻子上脸，那还得了。”

严氏还想反驳，却遭宁如海打断了，“老夫人说的是，左右不过是个颗粒无收的地方，即便渊儿打理得不好，也再差不到哪去了。”说完，他看着宁渊，沉声道：“为父便答应你，给你打理香河镇田庄上下事务的权利，当地的田庄管家可以给予你协助，你便去那里好好思过吧，等城内的事态平息了，为父自会找个由头把你接回来。”

“谢父亲成全。”宁渊又恭敬地磕了一个头。

严氏回到瑞宁院的正厅，表情阴沉地坐在主位上一言不发，徐妈妈表情惶恐地端来了茶水，看见严氏的模样，只悄悄将茶水放上桌，没有多说话，安安静静地退到一边。

屋子里静得落针可闻，待原本滚烫的茶水散尽最后一丝热气，彻底凉了下来，徐妈妈才听见严氏道：“徐妈妈，你说宁渊那小子是不是看出了什么，不然他为何别的地方不去，偏偏提出要去香河镇？”

“夫人，这不过是个巧合罢了，您别多心。”徐妈妈躬身道：“三少爷一个娃娃，又没怎么出过城，哪里会知道香河镇那里的事情。”

“你说的也对，可无论如何，我总觉得这小子能主动认错，并且提出去思过，不可能只是简单地想去思过而已，肯定是另有所图。”严氏眼睛里隐晦的目光闪了闪，“无论如何，可不能让我的这番筹谋，不光没绊倒他，反倒替他做了嫁衣。”

“既然夫人担心，那不如，趁机像结果二少爷那样结果了他，岂不是最为干净利落。”徐妈妈道：“赵山跟奴婢说过，夫人有用得上他的地方，只要价钱合适，刀山火海他都愿意替夫人起闯一闯。”

“是啊，只要出了城，地广人稀的，什么事都要好办多了。”严氏抿嘴一笑，点了点头，“老太太居然将那小子看得这样重，还说什么他唯一成器的孙子，全然不将湛儿这个名正言顺的嫡孙当做一回事，不知道当那个最成器的孙子断成两截的尸首送到老太太面前时，她还能不能说出那种话。”说罢，她看了徐妈妈一眼，“这事你去办吧，告诉赵山，务必要干净利落不留痕迹，不然他绝对一个铜板都拿不到。”