“夫人放心，奴婢明白，赵山也懂得分寸。”

竹宣堂里，宁渊正指挥着白氏姐妹收拾东西，便看见宁沫匆匆进来了，他也不客套，直接就道：“我听闻你主动要求去香河镇的田庄劳动思过，难道是真的？”

“你瞧着我现如今在收拾东西，难不成是要去游山玩水？”宁渊开了个小玩笑，招呼宁沫坐下，给他沏上茶水，“今日你可是来过两次了，人多眼杂地，你也不怕大夫人起疑心。”

“我是坐在屋子里听到了消息，实在是等不及要过来找你问个清楚。”宁沫定了定神，“你可知那香河镇是什么地方？连乞丐都知道那里邪门得很，鸡不生蛋鸟不拉屎三年长不出一粒粮，你为什么要去那里活受罪？”

“有些事情我现下不方便太明白地说与你听，三两句也解释不清楚，不过你知道我不是那般蠢笨的人就行了。”宁渊笑了笑，“大夫人以为靠着宁湘的死给我下了套，我自然也可以把这个套变成我的机会，若不是香河镇那里有足够吸引我的东西，你当我真傻要去那鬼地方种田？”

“也是，苍蝇不叮无缝的蛋，你总有你的理由，看来我是白操心了。”宁沫盯着宁渊的脸看了半晌，确定他不是在开玩笑后，才摇摇头，叹了一口气。

“你这到底是在夸我还是在骂我。”宁渊失笑，顿了顿，又道：“不过我此番前去应该要一段不短的日子，家里你要替我留心着些，我娘和馨儿，也要拜托你多加照顾了。”

“你放心，我知道分寸。”宁沫点点头。

077 月黑风高

香河镇在江州以北,是隶属江州的小镇之一，前些年曾还是江州的产粮大镇,可随着有一年突发一阵时疫后，晦气便一指萦绕在这座小镇的上空,不光粮食大幅减产,原本居住在镇里的百姓,但凡是有些家底的，都举家搬迁到周遭富庶的镇子去了，留下来的尽是一些家徒四壁的劳苦农作户，因为田不产粮，这些农作户的日子也过得越发艰难，即便有官府时不时地接济,每年还是有许多人饿死，甚至还因为香河镇贫瘠的名声，这里还成了朝廷新开辟的一块流放地，将许多有罪之人流放到这里，让他们自生自灭。

漆黑的夜里，宁渊的马车行驶在城北的官道上，周石坐在前方赶车，白檀白眉两姐妹坐在车里缝补着一些穿破了的衣裳，宁渊则抱着本从管家那里拿来的账本在看。

账本上记录了宁府在香河镇所有田庄的全部产业，包括有多少亩田地，房屋，下人仆从，以及近年来的收支记录，宁渊留意到，便就是从当年香河镇那场突发的时疫开始，田庄里的粮食产量当年便锐减了一半，之后就一直是入不敷出的状态，不光没能上缴粮食，为了补足田庄里下人们的口粮的月例，每年宁府还要额外拨出去一笔银子，等于说维持着那处田庄，完全是把钱往水里砸的买卖。

这种亏本的田庄宁如海当然不愿意另外掏钱维系，可问题是他不想掏钱也得掏钱，因为宁府现在所有的田地家族产业，都是在宁如海封爵的时候由皇上所赐，是天家恩典，这东西可不是说不想要便不能要的，否则你荒废了那处田庄，被人当成一个把柄告上金銮殿，绝对能治上一个大不敬之罪。

宁渊合上账本，似在沉思着什么事情，久久不语，白檀打开车上的食盒，端出一叠姜黄色的梅子，递到宁渊眼前道：“少爷，这油灯黑黢黢的，仔细看得眼睛疼，吃颗梅子缓缓神吧。”

宁渊拿起一颗放进嘴里，道：“让你们连夜跟着我赶路，真是辛苦了。”

白檀没说什么，白梅却道：“是啊少爷，咱们为什么非要半夜急匆匆地出来，等到明天天亮再上路不好吗？”

“白天赶路自然是好，可如果想要抓一些只会在夜里出来的东西，还非得趁着月黑风高的时候才最好。”宁渊笑着道：“这梅子不错，你们也吃几颗提提神，这回只怕还得不了安稳觉睡。”

马车又往前行了一段，天上原本明亮的月色忽然被一道乌云遮住了，便在这时，正闭目养神的宁渊忽然将眼睛睁开，抬手一挥熄掉了马车里悬挂着油灯，外边周石也像是早有准备一般，极有默契地在此时用力挥了两下马鞭，拉车的马儿吃痛，一声长嘶之后，立刻撒开蹄子狂奔起来。

“呀！”白氏姐妹猝不及防，在马车里摔得东倒西歪，而在这样颠簸疾驰的马车上，宁渊却站起了身，撩开车帘探出了大半个身子。

“已经引出来了，就跟在后边！”周石一面扬着马鞭一边对宁渊道，“一共三个人，从出城时就开始跟着，看架势左右两边的是随从，中间那个才是正主，少爷要帮忙吗？”

“不用，你看好车，照顾好白檀他们两个就行。”宁渊回头去看，果真见着三个黑衣人骑着马追在他们身后，其中一人看见宁渊探出了头，立刻取下背后的弓箭，抬手便朝他射了一箭，只可惜那人明显不是骑射的好手，箭矢还没挨上马车，就远远地偏开了。

宁渊目光一沉，翻身上了车顶，疾奔两步之后，纵身一跃，展开轻功，身子流星一般朝跑在最前边那个超自己射箭的人撞过去。

那人蒙着脸，眼神却现出惊恐，显然不知道宁渊会这般向他冲过来，当即条件反射一般就要勒马停下，可他动作已然慢了，只感觉宁渊如月光般洁白的袍子拂过自己的脸颊和脖颈，他眼睛永远定格在了大睁地状态，就这么僵着身子滚下了马，像摊烂泥一般躺在地上，喉咙上一个巨大的伤口还在汩汩往外冒血。

宁渊脚底在马背上一点，反手甩掉手中匕首上沾染的血珠，身子再度腾空而起，又朝另一人撞去，那人动作却要快些，显然也是被自己一个同伙这样轻而易举就被干掉惊了魂，竟然调转了马头想要逃走，宁渊哪里会如他的意，扬手一甩，匕首立刻横飞而出，稳当当插在那人的背心上。