“没有。”公爵翻了个白眼,“我对一个活了数万年的老妖怪没有丝毫兴趣,哪怕他是一位貌若天仙的omega。”
“那你是根据什么而看不起他?”莱昂打破砂锅问到底,“因为他显灵的事迹都是假的?那这次的战争指示是他发起的吗?”
“我觉得开战这事才是他干得出来的。”公爵冷笑,“我反而很惊讶圣主竟然能忍耐这么多年才决定亲自出手。我不管你的那个小神父老师对你说过什么,在我看来,圣主从来不是仁慈而悲悯的。暴力传教和血腥镇压才是他的本质!所谓显灵,不过是他为了统治而从指缝里落下来的一点面包屑。”
“圣主确实很久没有显灵过了。”公爵的嫡长子保罗壮着胆子加入了父兄间的对话,“我在书里看到过,上一次圣灵塔亮起,是三百多年前的事了。”
公爵夫人急忙用手肘碰了儿子一下,示意他别多嘴。
三百多年前,星域里一度蔓延着一种名为“克氏流感”的病毒。患者死亡率居高不下,身体较弱的omega尤其容易被感染。人类科学对这来自外太空的病毒束手无策。
突然有一天夜里,圣灵塔亮起,绽放足以照亮夜空的光芒。
当天夜里,医学实验室里,本快要失败的试验突然出现了转机。几个关键数据被莫名其妙修改后,培养槽里的抗病毒菌株成活了。
新研发出来的抗生素挽救了亿万百姓的生命。
莱昂说:“伊安说,圣主会借助科学的方式来施展自己的灵力……”
“我才不关心圣主用什么法子显灵。”公爵粗鲁地打断了儿子的话,“我们一家信教那是因为我们是皇室成员,做教徒是我们身份象征之一。但是你们大可信任何你们真正信的东西,老子才懒得管你们。圣明教的传教手段血腥暴力,可惜你的米切尔小神父没有给你们详细解说吧?”
公爵注视着两个儿子,如狼盯着两只羔羊。
“当年的教廷军拥有最先进的武器,他们到处攻打,机甲大军包围帝都星。但却是攻打而不占领。只要对方国家归顺教廷,信奉圣主,那么教廷军就会撤退。如果对方不肯信教,那么……”
两个孩子在父亲阴冷的注视下屏住了呼吸,保罗抓着餐刀的手不禁细细颤抖起来。
“教廷军就会全面进攻,烧杀掳掠,将该国彻底摧毁!”
公爵低沉的嗓音直达孩子们心底。
“数十个国家因此而覆灭,其余的国家或者认同圣主的教义,或者屈服于他的残暴,都选择了归顺。那些被灭国的人们大部分成为了奴隶……”
“好了。”公爵夫人轻柔地打断了丈夫的话,“到这里就可以了,孩子该好好地吃饭,大人。”
公爵挑了挑眉,靠在椅背上,大口喝着红酒。
保罗战战兢兢地继续切着盘子里的鱼排。
莱昂沉默了片刻,再度开口:“父亲,你觉得这场仗,谁会赢?”
公爵夫人很不悦地瞪了这个庶长子一眼。
公爵注视着长子,缓缓笑了,
“虽然我很讨厌亚特兰联邦里那一群道貌岸然的家伙,但是我更想看到教廷军被打得屁滚尿流的。可惜……”
公爵将杯中酒一饮而尽:“我觉得,至少就目前来说,圣主不会输。”
莱昂低头,看着手边杯子里的果汁,低声说:“因为圣主想要杀鸡儆猴,是吗?所以他会全力以赴,一定要取得胜利。”
“你的小老师确实教了你不少东西。”公爵点头,“话说回来,这两天怎么没有见到米切尔神父?”
“神父受卡罗尔主教召唤,帮助他处理点公务。”莱昂无精打采地说。他也两天没有半点伊安的消息,连通讯请求都被拒绝了,心里很不是滋味。
“哦,他们俩肯定有得忙了。”公爵露出幸灾乐祸的笑,“他们都是夏利大主教的弟子。而夏利大主教一直是反战派——对此我倒挺欣赏他的。现在圣主说了要开战,夏利这老家伙肯定成了教廷里的笑柄。”
公爵夫人不禁问:“这事对卡罗尔主教和伊安神父的影响会很大吗?”
“很难说。”公爵淡淡道,“也许卡罗尔会提前结束在弗莱尔的任期,返回教廷吧。”
公爵夫人握着餐刀的手抖了抖,急忙端起了酒杯。
晚饭后,公爵驾驶着飞梭,去市区地酒吧里寻欢作乐去了。公爵夫人则盯着保罗写功课。
她虽然宠溺这个儿子,但是对他的学业丝毫不敢放松。尤其在庶长子莱昂开始发奋,有望凭借自己的实力考进花都公学后,公爵夫人私下里就较上了劲儿。
莱昂百无聊赖,在大宅子里到处乱转。
他下到负一楼的仆役区,想去找厨娘玛莎说说话,发现仆役们都聚集在小休息室里,正围着一台光子电视。
电视里正放送着教廷宣布派军的新闻。
西林教廷中心的英灵广场上,数十万信徒云集,群情奋勇,航拍摄像机从一张张狂热的脸前掠过。
教皇弗朗西斯七世出现在了画面了。这个白发苍苍的老人本该卧病在床,此刻却身躯笔挺地站立在了高台上,朝广场下的信徒们挥手致意。
“教皇陛下一定用了机械支撑架。”副管家对女管家太太说,“我听教堂的执事说,教皇现在连坐起来都难了。”
“也真为难他了。”管家太太说,“在任期的最后,碰到了这么关键的时刻。”
“教皇反正就要去见创世神了,该为难的应该是继任的新教皇吧。这场仗胜利了还好,如果战败了……”
“听说新教皇会在夏利、朗宁、和弗兰科三位枢机主教中选举。”
“我原本看好夏利的,但是现在圣主要开战,那么一直主战的朗宁大主教更有希望了。”
一个男仆发现了莱昂,正要行礼。莱昂摆了摆手,悄悄地走了。
弗莱尔的秋天是雨季,今夜天空中有云,风里饱含着水气。
莱昂站在大宅后的草坪上眺望海湾对岸。alpha的视力极好,夜视能力几乎和猫科动物媲美。夜色中的教堂非常安静,宿舍楼的二楼,那扇属于神父卧室的窗户是暗的。