“噢，这可不行。”艾瑞斯皇后直笑，“他可是你的堂兄，相当于你的亲兄长了。帝国可不允许堂表通婚。更何况，安东尼是被你父亲废了的太子。”

“为什么要废了他？”拉斐尔替英俊的堂兄打抱不平，“父亲完全可以立安东尼为自己的太子呀。”

“傻孩子！”艾瑞斯皇后嗔道，“你才是你父亲的太子，拉斐尔。皇位现在是归于我们这一房的了！”

自己获得了本属于堂兄的太子之位，而堂兄却小小年纪就被父亲打发去了封地。

随后的八十多年里，拉斐尔早已将这个堂兄抛在了脑后。

他恋爱，结婚，离婚，生儿育女，拥有了数不清的情人。作为太子，他可以享受的资源太多，只除了总讨好不了父亲外，弟弟不太安分外，他应有尽有。

所以在父皇的病确诊了后，拉斐尔第一时间就想到，他完全可以利用堂兄和他的子女，来实现自己的目的。

于是他怂恿着父亲，把那个被他们流放边境的前皇太子找了回来。

当那个已成长为一个成熟英俊的男人的堂兄重新出现在自己面前时，拉斐尔感受到了一种从未有过的心跳。他觉得自己灵魂中麻痹的一部分，突然恢复了知觉。

拉斐尔凝视着坐在对面的奥兰公爵。

自己爱他吗？

显然不是的。

奥兰公爵不是一个适合去爱的男人。

安东尼这个人，适合用来幻想，用来体验激情，用来冒险，用来让自己心碎。却不适合用来爱。

他是一头危险的雄狮，看似慵懒，实则充满了危险的攻击性。但是当他不发起攻击的时候，你永远不知道他究竟有多强大的力量。那样的他便会麻痹你，让你以为他只是一头漂亮慵懒的大猫。

“我能信任你吗？”拉斐尔忽然问。

奥兰公爵从沉思中回过神，如往常一样，恭敬而优雅地朝皇帝欠身。

“这要问您自己了，陛下。忠诚和信任是相辅相成的。只有上位者给予追随者足够的信任，才能收获到他想要的忠诚。”

“那也给了被背叛的机会呀。”拉斐尔抿着酒，淡淡一笑。

“那就永远不要去信任任何人。”奥兰公爵说，“做一个君王，代价就是会被孤独纠缠一生。”

拉斐尔挑眉：“那你会愿意付出这个代价吗？”

“当然不，陛下。”奥兰公爵道，“我有许多让我信任的人。甚至有可以将生命托付给他们的亲人和好友。我对做孤家寡人丝毫没有兴趣。”

拉斐尔沉默了下来。

“我们到了。”公爵望向窗外。

一个巨大的白色星环宛如一只漂浮在太空之中的戒指。

戒指内侧的景色一目了然，树林和大片的高尔夫球场占据了星环表面主要面积，最显眼的建筑便是避暑行宫贝特西宫。

随着舰队驶近，星环的磁力场如虹膜一般旋转打开，能量流转让原本透明的磁力场呈现出淡淡的蓝色。

整颗星环就像一只巨大的眼睛，在太空之中张开，注视着来者。

*

与此同时的，帝都96区里，毫无征兆地，一队实枪荷弹的皇家士兵冲进了圣米罗修道院。

他们推开惊慌失措的修士，单刀直入，撞开了院长办公室的门！

正在办公的老秘书吓得跳起来，打破了咖啡。

而院长办公桌后空无一人。桌上放着一盒还没有打开的甜甜圈。

“阿德维院长呢？”队长质问秘书。

“院长今天一早就外出办事去了。”秘书瑟瑟发抖，“我的圣主，究竟发生了什么？”

“我们奉命前来拘捕阿德维院长。”队长道。

秘书惊骇道：“以什么罪名？”

“协同谋反！”队长说，“你们的院长协助奥兰公爵要推翻拉斐尔皇帝陛下！”

秘书目瞪口呆。

“队长！”一名士兵打开的面包盒子递了过来。

盒子里放着六个口味不同的巧克力甜甜圈，甜香扑鼻，上面摆着一张洁白的卡片。

卡片上没有半个字，却凸印着一朵金红色的火焰，明艳刺眼，充满了嘲讽。

*

帝都第5区的一栋高级公寓大楼里，另外一队全副武装的士兵也撞开了一间公寓的大门。

充满女性气息的单身公寓空无一人，空气中漂浮着香水和定型发胶的芬芳。厨房的中岛台上，还放着一只喝过后没来得及洗的咖啡杯。

多媒体柜子上的光子相框里，正播放着褐发女郎和亲友的合影。女郎年轻貌美，对着镜头巧笑倩兮。

“今天早上还看到修斯小姐买了咖啡和早点回来，和我在电梯门口打招呼呢。”公寓管理员惴惴不安，“不，我根本就不知道她做了什么。她不是在司法部工作吗？她看起来就是一个非常讨喜的年轻富家女……”

“长官！”士兵们显然也发现了什么。

浴室镜上，画着一个用口红涂抹而成的红色火焰，笔触流畅轻狂。鲜艳的颜色带着讥嘲，和火辣辣的热情，如一记耳光拍在士兵们脸上。