胡恪掏出一张丝绢来，擦了擦自己本来就很干净的嘴,郑重地点头同意：“《神异经》里说过，檮杌这种凶兽崇拜强者,喜欢战斗,并且宁死不退。说起来她以部下的身份,陪伴着殿下渡过了几万年，就好像是脾气很大的开国老臣一样。看不惯我们狐族这类妖族新贵，虽然很讨厌，但也可以理解。再者说，青溪虽然一直看我族不顺眼，但是这样摆在明面上的恶意反而好对付，不过是大家光明正大的斗法而已，最怕那种口蜜腹剑的伪君子。白水姑姑不就是吃了这种人的亏吗？”

白水姑姑？四郎看似在灶间忙碌，其实一直尖着耳朵听他们谈话呢。听了这话，四郎若有所思地盯着蒸笼上冒出的屡屡白烟出神。

胡恪整理好衣襟，感觉自己的仪容风度再无挑剔之后，方才长身而起，和华阳一道往门外走去。

和四郎擦肩而过的时候，他忽然低声说：“对了，表弟，你最近要小心一点。我听说当年联合凡人害死你娘，又叛逃出妖族的一个家伙回来了。那家伙擅长幻术和伪装，就算是我和姑姑也曾经被他骗过。所以，最近如果有陌生人给你糖，可千万不能吃，知道吗？”

“知道啦，我又不是两三岁的小孩子！”四郎嘀咕道。

狐狸表哥和华阳姑姑一直把四郎当成小孩子看。有时这两位的说话行事，常常叫四郎情不自禁怀疑自己的智商。

华阳姑姑柳眉一竖，教训他说：“只要说自己不是小孩子都是小孩子。也不看看自己原型才多大？奶毛都没脱，就来跟我装大妖怪了。”

四郎被训得焉头搭脑，很无奈地接受了自己狐族幼儿的身份，心里的悲伤简直要逆流成河了。

因为还有刘小哥在场，四郎只得做出“我很忙”的样子来掩饰自己的困窘。

厨房里再次安静下来，只剩下炉火微微发出噼啪声，灶台后面坐着个面目模糊的黑影子，时不时根据四郎的指示，往灶眼里鞠一把柴禾。

刚才炖在火上的羊肉已经焖好了。四郎将其取出来，把羊肉装进洗干净的桂鱼腹中，扎住鱼口抹上红酱入油锅。煎到两面金黄的时候再去掉细竹做的扎口，将整鱼放入砂锅内，加八角，葱，姜，绍酒，酱油，盐，以及烧肉汤和鸡清汤，用旺火烧开，然后改成微火慢炖。这道菜就是赵大公子特意嘱咐过的名菜——鱼咬羊了。

蒸笼里的三丝鱼卷已经冒出来一股鲜美的香味，四郎揭开蒸笼一看，雪白的鱼卷小巧玲珑，里面夹着彩色的细丝，红的火腿，黄的鸡丝，乳白的冬菇，嫩绿的葱丝，叫人看着就很有食欲。四郎夹起一个尝了尝之后，就用鸡汤调味勾茨，浇在鱼卷上，这道三丝鱼卷便大功告成。

端着做好的菜去前面大堂，四郎刚迈上台阶，就听到赵正含糊不清地说：“我这几日，常常梦见老家祖坟上有蛇盘着个兔子，后头兔子死了，蛇哧溜一声钻进坟包里。敢问几位道长，这可是什么不好的兆头吗？”

左边的瘦道士有些夸张地提高声音，说：“诶，老话常说‘蛇盘兔必定富’，这可是主家将要封侯进爵的好兆头。未来必定有一场泼天的富贵在等着赵大公子您呢。”

赵大公子果然很感兴趣，但是片刻后他又沮丧起来：“如今爹赋闲在家，弟弟又……我纵然有一身本事，却也无处施展。家境不过衣食无忧而已，哪里有什么大富贵呢？”

另外一个胖道士眼珠一转，接茬道：“听说前朝有位开国名将，他小时候家境中落，只能在村里放羊为生，某日他梦见母亲的坟上有一条大蛇与一只兔子缠在一起相互搏斗。后来他挖出了祖上遗留的金库，资助当时还名声不显的前朝开国之君，结果此人不到三十岁就封侯拜将，威震四方。自己家族也重新回到了顶尖士族之列。”

“还有这种传说？我怎么没听过？”因为涉及金库这个敏感话题，赵大公子略微有些怀疑。

坐一旁的锦衣人似乎看出他的所思所想，点头肯定地说：“这倒确有其事，我们族中有过记载，这位开国名将其实就是陆阀的一位祖先。仔细论起来，他不过是个庶子而已。前朝之时，陆阀本来已经衰落下去，正是这位庶子忽然出现于朝堂之中，在风雨际会之时力挽狂澜，成为陆阀这个千年门第中兴的大功臣。一直为后世子孙所敬仰，而他们那一门，也成为了陆阀的嫡脉之一。所谓嫡庶之争，不过是后宅里，女人们为了维系尊荣地位而捣鼓出来的条条框框，在上位者眼里，又算得上什么呢？”

如果自己的猜想是真的，那么皇甫公子的来历必定不凡，知道这种常人不知的家族秘辛并非不可能。赵大公子心里有点激动，他“咕嘟”一声把喉咙里的鱼虾吞了下去。

“说起金库……爹先时在江城的钟山……”他的声音压得极低极低。“我倒是愿意献与皇甫公子，只是家弟那边恐怕有些问题。端弟他一直对我心存芥蒂。宁肯去亲近两个外人也不肯亲近我这个做哥哥的。真是……真是……”

四郎知道他们是在讨论机密之事，不敢也不想继续听下去，便放重了脚步走到屏风边，大声说：“客人，您点的菜好了。”

“进来吧。”屏风里传出一个低沉柔和的声音。

进了雅间，四郎老老实实把菜都摆上桌，又将几个空盘子收了起来。然后他就站在一边，看几位客人还有什么吩咐。那低眉顺眼地样子，活活一个小奴才。

锦衣人看他这幅摸样，不由得皱了皱眉头，但是并没有多说什么。

刚站好，四郎就听见一个道士语重心长地劝赵公子:“令弟年纪尚小，一时为奸人所迷惑也是有的。”

“可不是吗？父亲新收的义子不过一个小鬼，倒也不必多提。我并不是那样不能容人的兄长，若是父亲有个好歹，端弟和那个来历不明的小鬼我都会好生照料。只是端弟那个师傅必须得打了出去。那个叫周谦之的家伙最是可恶！他不过是商人出身的一介白衣，往日受爹恩惠做个幕僚，说白了不过我家中的一条狗，如今巴上了临济宗，居然也敢在旧主面前抖起来？岂有此理！岂有此理！”

赵大公子一边往嘴里大口塞鱼肉，一边包着嘴说话，看上去既狰狞又奇怪。

“皇甫公子，您这次可一定要帮帮我。弟弟他为奸人所惑，父亲又一贯爱重他，这样下去……”

因为太过激动，赵公子的吃相实在说不上好看，他一边嚼东西一边说话，嘴里的食物碎渣便不时向外喷溅。

锦衣人闻言并不搭腔，他微微后仰，手端着茶杯，别过脸去与左手边的道士说话。不动声色地避开吃相不雅的赵公子。

四郎站了一阵有些无聊，他抬头一看，见锦衣人指着桌上的几道蔬菜，笑言：“古人云，泽雉十步一啄，百步一饮，不祈畜乎藩中。可见饮食倒不需多么奢靡，只以随心二字为妙。”

“无量天尊。一饮一啄，环中无为，这是我玄门至真的道理。”两个道长都这么拱手躬身说道。

“与君一席话，胜读十年书，我素日自以为风雅，可是与公子您一比，真真是粗鄙不堪了。”赵正公子也赶忙附和。

锦衣人前面那一大段话，四郎虽然没听太明白，却隐隐约约觉得耳熟。后头说饮食要顺其本性，四郎倒是听明白了，只是心里却不以为然：冰天雪地里要些反季的新鲜蔬果，本来就是违反事物本性的，这皇甫公子倒会给自己脸上贴金。

那个胖道士看四郎站在一旁出神，时而蹙眉，时而作恍然状，十分有趣可爱，就放柔了声音问他：“听懂我们在说什么了吗？”他的声音本来有种奇怪的尖利，此时故意这么柔着声音说话，实在有些不伦不类。

四郎站在那里呆了一下，才反应过来胖道士是在和自己说话，便重新低下头说：“客人所言，是出自《庄子养生主》吧？”

“哟，他还知道庄子。”胖道士好像发现了什么天大的怪事一样，惊叫起来。

四郎不欲多事，只好低声解释道：“店里常来一些道长吃饭，我是听他们随口说的。”的确，这句话是苏夔给四郎讲解道术时引用过的。

“好好好，真是个好孩子。快过来我看看。”胖道长大笑起来，招呼四郎过去，拉着他的手左看右看，赞叹道：“这孩子长得真好，眉目间也是灵气逼人。愿不愿意做我的徒儿啊。”说着，胖道士又要伸手去摸四郎的脸。

四郎被他吓了一跳，赶忙灵巧的往后闪避。

旁边的瘦道士看他们一眼，忽然笑起来：“老樊你又犯老毛病了？如此漂亮的小哥若是做了你这行货的炉鼎，真是暴殄天物。再者说，最近天机道人也来了太和山，他们那一门最是事多，你可小心点吧。”

被人说破心思，胖道长便有些讪讪的，也不再追着四郎要收他为徒了。

四郎当然明白炉鼎的意思，心里又是恶心又是发寒。再看这胖道长，虽然没有冤魂缠身，但是浑身黑气缭绕，看样子不知道已经害过多少好人家的孩子了。

锦衣人见四郎还愣愣地站在那里，便随意地摆摆手：“你下去吧，这里不用人伺候。”说着，又回头训斥胖道士：“别招惹这孩子。”

四郎只做出一副听不懂的蠢样子，他微微躬身，神色如常地说道：“我就在外头大堂里，几位客人要的菜都上齐了，若是还有什么吩咐，再来唤我便是。”

上悬棺洞里接了祖先，白桥镇民便领着亡灵回家过年去了。此时已经过午，店里渐渐人流渐稀。

四郎坐在柜台前，用手撑着腮帮子，没一会儿就来了困意。正觉得头越来越重的时候，忽然听到一阵小孩子的笑声，这笑声尖利又刺耳，带着古怪的回音。回音十分嘈杂，里面好像还夹杂着“滴答，滴答”的流水声。

四郎猛地一下惊醒过来，迷迷糊糊睁开眼，冷不丁看见一个人正在揭帘子往店里走。

是上午间来过的那个高大猎户，的背上背着一个竹筐。竹筐里也不知道装的什么。

大概是因为有味斋店里比外头暖和很多，所以一进店门，就从竹筐里滴滴答答往外流水。