马婆子冷笑道：“我全家定期吃观音斋，念观音的经，菩萨法力很大，能消灾去祸。再说了，我们一家如今又有祥瑞，献给大师们，便只等着去西方极乐世界享福。阎罗王又能怎样？”

正嚷嚷间，就看到马随从后院奔过来，手里捧着一枚莹莹发光的鸭卵，欢喜地大叫道：“又生了一枚，娘，那鸭子又生了一枚！”

走到门前，见老娘和弟弟居然已经将夜光卵的事情传扬出去了，马随到底有些见识，脸一下子就沉下来。

马般兀自在一旁欢天喜地地说：“哥，这下好了，夜光卵并非只有一枚，我们可不用发愁该献给谁了。第一枚自然呈给哥哥的宗门。至于第二枚嘛……呵呵。”马般搓了搓手，讨好地说：“哥哥如今也是官职在身，小弟看着实在羡慕，只盼着哥哥提携小弟，给我也活动一个官职才好呢。”

“蠢货，听了些空穴来风的小道消息就开始胡说。官职是能活动来的吗？看着就不是能成大事的东西！”马随狠狠训斥弟弟一顿。又把在他家里看热闹的人全都撵了出来。然后狠狠地摔上了门。

“单你是个东西。”马随被他哥推了一把，不情不愿地过来将窗户关得严实。

切，好稀罕吗？街坊见没得热闹看，都骂骂咧咧的离开了。只有四郎和陆天机依旧隐在屋檐的阴影下。

在门窗关上的那一霎那，透过缝隙，四郎看到马家人都痴痴呆呆的围着桌子，对着上面的夜光卵露出垂涎三尺的目光。屋里似乎有一股冷风在盘旋，唯一的蜡烛光不住的摇晃跳跃，渐渐暗淡发绿……

天下的月光好像银霜，青石板的小路上投下一长一短两道人影。街面上不知何时被山岚吹来一层朦朦胧胧的青烟。

“师父，夜光卵是什么东西呀？”四郎忍不住问道。“以前都没见过。看着就不是什么祥瑞。”

陆天机笑了起来：“祸福将萌，气机先动，非常之兆也未必就是祥瑞。不是还有一句老话叫反常则妖吗？”

“哦。”四郎也觉得是这个道理，便点点头。老老实实跟着陆爹后头，踩着他的影子，朝着有味斋的一片红光中走去。

***

到了第二日，四郎在后院里给那位行商做他订好鸭子。

今天做的是笼蒸全鸭。将肥鸭一只洗净，脊骨抽出来，剁成两段放在砂锅底，鸭身朝天置于脊骨之上，把葱姜片放入腹底，然后将口蘑摆鸭腹中，玉兰片、冬菇、火腿分别摆在口蘑两边，倒入清汤，酱油，精盐，绍酒。

山猪精手里拿着一张透明竹纸，放砂锅口盖严扎紧。然后抱着口大砂锅吭哧吭哧去了火炉边。

“记得要用旺火不透气的蒸三个时辰。”四郎吩咐一句。然后对着窗户外吹进来的山风打了个呵欠。

“昨晚没睡好？”二哥走进来，用手拭去四郎粘在脸颊上的酱料。

四郎被二哥凉沁沁的手冰得一哆嗦，然后便傻笑着摇了摇头。

“店家，我来拿鸭子！”大堂外有客人高声说了一句。

“稍等片刻。”四郎应一声。走过去将蒸笼揭开，屋子里霎时间弥漫出一股清香鲜美的味道。

提起食盒去到大堂，四郎看到姓黑的大胡子正在和马般说话。

那大胡子伸出巴掌比了个数，马般摇了摇头，又比了个数，马般面露犹豫之色，最后却还是摇头。

四郎闹不清楚这两个人葫芦里卖的什么药。走过去尖着耳朵一听，原来是这大胡子的行商想要买一枚夜光卵。

“马兄，你看，我家那孩子也不知从何处听说了你家的异事，闹着想要见一见稀奇。他向来嗜好食鸭，早年间又很吃了些苦头，所以我不忍心拒绝他的要求。你看，五百两银子加上一块古玉，再附送一个能助你飞黄腾达的消息，便将那生夜光卵的鸭子卖一只与我，如何？”大胡子行商的口气十分诚恳。

四郎一听连连咂舌。五两银子便够普通人家一年的嚼用了。纵然如今物价高企，五百两白银买一只鸭子，听这行商的口吻，还只是回家讨好小儿。不得不叫人对他刮目相看，赞一声腰缠万贯挥金如土的真豪商本色。

近年来天下家出了一个叫做聚宝斋的大商行，与达官显贵都有交往，一手掌控者全国粮油等命脉产业。四郎听殿下说起过，其中的神龙见首不见尾的几位掌柜中，排行第二的便姓黑，也不知道是不是这个大胡子。

见马般有些动摇，只还在犹豫，行商加重语气道：“我看马兄气质不凡，如今天下风云际会，王侯将相也并非就是天生贵种。你的哥哥如今可是断桥镇的一号人物了，想必马兄也不甘就这样被埋没一生。若是马兄不肯要这个机会。我便是告诉你哥哥，想来也是一样的。”

马般本来不肯将家里能生金蛋的鸭子卖出去，可是银子加上行商口中能让自己飞黄腾达的好消息，却实在太有吸引力了。想到哥哥只顾着自己升官发财，半点不肯提携兄弟……心中的天平渐渐倾斜，马般终究还是点了点头。

“哈哈，痛快。马兄一看就是能成大事的人。为表诚意，我便先付定金。”说着，大胡子很爽快将古玉给了马般，然后又凑近耳边他低声说：“马兄还不知道吧？听说冉大帅为了追捕宗门叛徒也亲自来了断桥镇，就落脚在临济宗里。听说这夜光卵乃是由蛟龙与鸭子相交而得，这样孕育龙气的好东西，先给正准备称帝的大帅，不正是祥瑞吗？若是冉大帅当真得了天下……”

这时，大胡子看到四郎提着食盒走过来，便匆忙止住话头，让马般先去家里取鸭，然后和他一道去下榻处拿剩余的银子。

看着马般走远了，大胡子回过头，接过四郎手里的食盒，打开来闻了闻，赞叹道：“闻着就这样香……小侄最近胃口大开，全赖胡老板的手艺。”说着，很爽快的付了一锭银子。

四郎正要转身，那大胡子忽然叫住他，支支吾吾问道：“胡老板可知……可知这附近是否有善良美貌的小妖出没？”

“妖怪？”四郎诧异的看他一眼，没有料想到行商看上去像个威势很重的大人物，怎么会一本正经问自己这种话。

大胡子有些不好意思的点点头，道：“这样问话有些唐突。实在是我遇见的这件事太过奇特。镇上也找不到别个可以询问了。”说着，大胡子讲起了他近日遇见的一桩异事。

行商一行七人赶路来到小盘山，到达时正好是深夜。所以便在一家没有人的空客栈里暂时落脚。客栈的主人似乎走得很匆忙，房间里的东西十分杂乱，碎瓷片落了一地。

都是走南闯北的大汉，也没有多少穷讲究，因此，简单收拾一下，几人就各自找了个房间歇下来。

到第二天早起，大胡子却发现自己住的房间大变了样——原本沾满尘土的凌乱家具全都被人打扫的一尘不染，摆放的整整齐齐。甚至瓶中还插了自己最喜欢的梅花，毛笔已经被放在了笔床上，砚池里也注满了水，桩桩件件都办得合心合意。大胡子便以为是自家几个老伙计做的，出去一问，却都说不是。

转念一想，觉得这事的确不像那几个大老粗能做出来的，便疑心是自家侄儿。言语里几番探听，侄子只是沉默，并不否认。

大胡子心里便默认是他早起给自己打扫了房间，心里很感动，接下来几天里，对侄儿加倍爱护。听他说镇上的鸭子不好吃，还专程来有味斋定制。

可是，今天早上，大胡子一觉起来，却发现屋子里再次变了一个样。

——门口挂着一卷湘妃竹帘，靠窗的位置摆着沉香木做的几桌。桌上陈列着古砚七八块，古玉器，铜器，瓷器。另一边的书架上，整整齐齐的摆放着行商随身携带的几卷书策账本。此外，酒盏，茶杯，纸扇无一不精致。就连墙上粘贴的，也都是名家笔迹。盘子里还摆着南方运过来的新鲜柑橘和佛手。看房间的陈设，居然与自己旧日居所仿佛。

这可绝对不是侄儿能够办到的事情了。

“我走南闯北也很见过一些事情，知道妖怪中多有可怜可爱的。看到自己房间一夜之间大变样之后，便恍然大悟——山里狐精花妖都很直率多情，说不得就是小盘山中某位仙子看上了我这个粗人，借这机会表达爱意。听闻有味斋于小盘山开了有些年头了，坊间有些人传闻有味斋里有高人坐镇，因此我便冒昧地找胡老板问一问，这附近可真有多情的小妖怪若是真的有，烦请替我向他转达一句话，就说我的心和他的心是一样的。”说着，大胡子又用那双湛湛有神的眼睛盯着四郎瞧。

什……么……毛……病？

四郎并没有如他所愿得露出心照不宣的羞涩笑容，反而满面不解地问他：“你要见这仰慕你的小妖，合该去屋子里跟他表白。和我说有什么用？不过，我还是劝你不要这样好奇才好。”

大胡子微笑着对四郎眨眨眼，目光中有种愉快而淘气的神采。

四郎上下打量他几眼，心里若有所悟。低头在自己袖子里摸索一阵，终于摸出几张符篆递过去，道：“好吧。既然你这么执着，那就给你一道符。拿回去贴在窗户上。今日若是月光好，你就能见到这个心心念念的田螺仙子了。不过，符也不是白给的。一道符一两银子。”

大胡子有的是钱，很爽快就摸出银子买下这几张符篆。