二哥从后院走出来后，一直抱臂在一旁听着。开始没吱声，此时才冷冷说了句：“看的时候不妨多带几个仆人，免得被你的仙子一口吞了。”

别的人都怕有味斋里的这尊冷面煞神，偏这大胡子一点不怕，还吊儿郎当地回答道：“无妨，那仙子文雅，又很知道我的心，纵然不是胡老板这样的俊雅人物，若是要来采补，我也是千肯万肯的。”

正说着，马般就提着个不断蠕动的麻布口袋过来。大胡子赶忙冲出门，极热情的和他勾肩搭背地走了。

四郎看着二人的背影，忍不住怀疑自己的猜测有误。实在难以想象这么个浑身洋溢着暴发户气息的糙爷们会是他？

“掌柜的，来一盘炸熘松花蛋。”

此时正当饭点，店里的客人一拨接着一拨的来。四郎摇了摇头，赶忙回到店里忙去了。

炸熘松花蛋是道冬令时菜，因为这个季节鲜少时蔬，因此易于保存的松花蛋也成了贫瘠餐桌上的一道佳肴。

四郎去后院瓦坛子里取了六枚松花蛋出来，在厨房台子上连壳带泥敲下来，用清水洗干净。然后逐个顺长方向切成四瓣，沾上面粉摆盘中。下到茶油里面，与葱姜丝同炸一盏热茶的功夫，等煸出香味，外皮呈金黄色时捞出来，淋上绍酒、米醋，清汤，茶油等调制而成的调料汁。

成品的蛋块外边酥脆内里软嫩，有股奇特的香味。

给客人端出去的时候，四郎听到店里许多人都在讨论马家鸭子生出来的夜光卵。

一个客人说：“也不知道那鸭蛋是什么滋味，真想要尝一尝。”

另一个客人就说：“你就别做梦了。龙蛋也敢吃？再说了，若真吃，也轮不上去你这样的东西。”

旁边还有个闲汉插嘴道：“哎呀呀，你们可真是没出息。要我说，纵然会发光也还是鸭蛋，有什么了不起？照吃不误。没准吃完我也沾些龙气，混个王侯将相来当，娶她十个八个老婆，看谁不惯就大耳巴子乎上去，完了还天天吃大红烧肉。”

众人都对他嗤之以鼻。可私下里却又偷偷羡慕这样的生活，因此，店里叫炒鸭蛋蒸鸭蛋的一发多了起来。只把四郎忙的脚不沾地。

好容易熬过朝食这段客流高峰期，四郎得了闲，坐在柜台后面做清糟蛋。

过不多久，马婆子就背着一个褡裢，鬼鬼祟祟的闪身进门，道：“胡老板，又在做什么好吃的？”

四郎正拿着盆子里装的鸭蛋一枚枚检查，完好的都用湿布擦拭干净，放入麻线编制的袋子里。

他抬头见是马婆子，把手里最后一枚蛋轻轻放入麻袋中，笑道：“托您的福，店里这几日都是点鸭蛋的客人。上次做的十坛松花蛋已经吃完了，这回便换个花样。”

“这是做什么？”马婆子凑近了细细看。

“就是清糟蛋。趁着冬至节水好，店里新酿了些初发浆的三白酒。将这麻袋挂在竹棍上，浸蛋入酒浆里。只消隔一日，蛋壳上就有碎裂的细纹，好似哥窖出的瓷器纹理。取出来抹去蛋壳，留下内衣，用酒酿糟加盐拌匀搵在脱壳鸭蛋上。然后装入罐中，放在院子里日晒夜露，一百日后即成。这样古方做出来的鸭蛋能够保存很久，而且有一种特别香味，待这次的清糟蛋做好，我一定送一些您尝尝。”说完，四郎就去墙角打开一缸子三白酒，将缀着麻袋的竹杠横挣在酒缸口。

马婆子抽了抽鼻子：“什么哥窖妹窖的，全然听不懂。老婆子活了这样大岁数，可没见过有人用这样大一缸粮食酒泡鸭蛋。还都只是些普通鸭蛋。啧啧。”说着，马婆子涎着脸恭维道：“我们这镇子上，就数胡老板手艺最好。人又清俊，真是叫人都不知道该怎么夸你好了。”

类似这样的话不知道多少人说过了，四郎笑了笑，谦虚几句又俯下身去糟鸭蛋。

马婆子却不走，反而左右看一圈，见店里几个客人都背对着她，这才把肩上的褡裢轻轻放在柜台上，然后对着四郎招手道：“胡小哥快来快来，婶娘给你看个好东西。”

四郎看她那故作神秘的样子，心下觉得好笑。看她催得紧，便依言走到柜台前。

马婆子这才小心翼翼打开褡裢，第一层裹着厚厚的棉絮，扒开棉絮才是布包裹，拉开包裹的一角。顿时有一道莹莹的光芒露出来，好像里面装着一兜月明珠。

☆、185·夜光卵4

“夜光卵！婶娘怎么把这东西拿出来了？”四郎有些反应不过来。

马婆子做贼一样捂好褡裢,慌忙冲着四郎打手势,叫他小点声。“什么这东西这东西的，该呼为祥瑞才对。”

四郎完全不知道她究竟是个什么意思。夜光卵虽然少见,可四郎总觉得所谓的“祥瑞”古怪而不祥,对其半点兴趣都无。

马婆子凑近了小声说：“胡小哥，都说没有你做不来的菜。你看看，这夜光卵究竟该如何烹制？”

“烹制？”四郎诧异道。马家不是指望着夜光卵升官发财吗？怎么忽然又肯煮来吃？

马婆子的老脸笑成了一朵菊花,神情间看似毫不在意，暗中却带出点夸耀的口吻来：“我儿得了一位贵人的青眼,要把这夜光卵献与他。若是一枚献过去倒也贵重,只是如今这一大包,家里神鸭又还在下……老话都说物以稀为贵，若是一大框抬过去，便掉了身价。还是我大儿有见识，就说干脆献上一只神鸭给贵人。只是，小门小户的，哪里见得贵人面？老二聪明，家里的小三也不赖。神鸭有门路献上去，一则这是实打实的祥瑞，二则也是般儿有本事，不知怎么就搭上了将军府厨子的线。那边的意思，是先将鸭蛋做成菜献上去，将军吃得高兴了，问起来，我们再献上鸭子。免得大喇喇的送过去，又是龙蛋又是祥瑞，只怕将军为了避嫌也不肯要。”

他两个说这话，大堂里又有客人叫了一盘凉拌松花蛋，四郎忙着给客人上菜，随口附和了一句：“婶娘说的极是。不过，您带了好大一包来我这里，莫非是想都做了菜？”

马婆子小碎步跟在他后面，连连点头：“要不说胡小哥聪明呢，真正一点就透。我琢磨着，将夜光卵都给了将军府的厨子，到底不是知根知底……”她左右看了看，压低声音道：“你小人儿一个不知道厉害，大户人家里的老爷太太都和气，就数管事最可恶，一层层盘剥下来，说不得我家献上去的五个夜光卵里就会混杂上五个普通鸭蛋了。剩下的都进了那些人自己口袋，或吃或卖。”

四郎在大堂里穿梭着给客人上菜，转身时微不可查的轻晃了一下，闪开刹不住脚撞上来的马婆子。

“少年人慢点慢点，做什么事情都不要急慌慌的。”马婆子被四郎扶住站稳后，反皱着眉教训他。

“这老虔婆真讨厌。”两个伙计在旁边小声嘀咕。

四郎急着送菜，压根懒得理她，只说：“婶娘果然经过事的人，说的都是正理。旁人再想不到这上头。”大户人家里，若是主家手段稍软一些，的确有奴大欺主的事情发生。不过，若不是自己心中有鬼，多半想不到这上头去。自己心里有什么，就能看到什么，这话果然不错。

马婆子没听出别的意思，还以为是在恭维她，一发得意起来：“胡小哥，婶娘冷眼瞧着，你是个好的，手艺自不必说，行事也大方，不像那起子破落户眼皮子浅。”

儿子做的那些糊涂事，马婆子哪里不清楚？街坊都被逼着高价买过他家的灌水鸭子。市井间多是些粗人，说什么难听话的都有，还有夜里朝马家扔石块泼粪水的。唯独有味斋不动声色，付钱爽快，也不在背后道人是非。马婆子一家最欢喜这样的冤大头做邻居。最近其他街坊都不爱搭理他家里的人，两相对比之下，自然显得态度一如往常、不冷不热的有味斋众妖也和蔼可亲起来。

将褡裢往四郎跟前推一推，马婆子道：“如今胡小哥就再帮婶娘一个忙。”然后，她也不管四郎答不答应，自顾自地说：“这夜光卵谁也没吃过，不知道味道如何，若只是普通鸭蛋，我琢磨着，恐怕断桥镇里唯独胡老板您能做得叫贵人满意了。”

四郎拿出一个夜光卵细细看，在白天明亮的光线下，不过一个普通的鸭蛋罢了。

以为四郎不肯帮忙，马婆子上前一步，语重心长地劝道：“胡老板要想清楚，这件事若成了，你的好处可是说不尽的——将军府赏的金银我家全都分你一层，若是日后我儿发达了，也必定不忘记提携你一把。弄你去贵人府中做个厨子，可比现在好太多。再有，胡小哥若是肯接这趟活，先给五两银子做订金，如何？”

四郎将鸭蛋举在面前端详片刻，又对着日光照了照，终于笑着摆手道：“我听人说，夜光卵可是龙蛋啊，不成不成，可不敢动手。日后龙王怪罪下来，我就是杀害他子孙的罪魁祸首啊。”

马婆子不曾想自己好话说了一箩筐，胡老板居然并不动心，如今又被说中了心思，不由得脸色微微一变。旋即再次满脸堆笑道：“唉，怎么会找胡老板呢？龙王要怪罪，便怪我老婆子好了。对了，头前不是还有一个闲汉嚷嚷着吃龙蛋呢。怎么到了胡小哥这里，就一点少年人的血气都没有了？要我说，现就在临济宗脚下，有大师镇护着，怕什么龙王。不过，婶娘也不是那等会强人所难的，若实在不肯，全当我没说。”

说到这里，看四郎还是不吭声，马婆子终于拉下了脸，淡淡道：“听我儿马随说，这几日总有大车在有味斋后门停着，上上下下搬运东西。论理，这些人原本都是要关起来确认身份后才能放的，看在街坊邻居的份上，我儿说了多少好话，就怕耽误胡老板的生意。想不到，人家也不见得领情啊。”

四郎不由暗笑，这是利诱不成便激将，激将不成便威胁。马婆子也算是个人才了。他心里明白，马家想要献祥瑞给冉将军，博一个拥立之功，除此之外，恐怕还起了些别的念头——正如他们所言，泥腿子也想沾点龙气。