池小秋从十几串糖葫芦里露出脸来，一看，阶上摆了七八盆玫瑰开得正盛的玫瑰花，还特别贴心得给了开得密密匝匝的那一款。

池小秋一愣，立刻便知晓，定是钟应忱帮她要来的。

她从荷包里头拿钱：“总得有□□两银子，你若不收我就不要。”

高溪午一脸嫌弃：“你怎的和钟哥一般没意思？这是我托了朋友拿来的，没费上爹娘一丁点功夫，你什么时候开始做这糖？”

他伸出两手对着玫瑰花跃跃欲试：“我现时便能帮你摘了洗出来。先说好，这糖做好，得分我一半！”

池小秋蹲下来，递上一只糖葫芦给他，自己也咬下一颗，外头的糖皮咔嚓碎裂在齿间，甜化到心里，再咬下去，就碰见了果肉，一时间带来极酸的味道，对立的味道相撞之后慢慢融在一起，变得缓和。

池小秋一想事情，吃东西就飞快，等那一串糖葫芦只剩下了山里红的果核儿，她早已经想清楚了这些玫瑰花的归宿在哪。

就在她糖木樨蜜罐子里！

蜜渍桂花是早已经做好了的，不待池小秋一声令下，这几盆花便让高溪午摘秃了头，叶子可怜兮兮在寒风中摇，可是根本等不来眼前两人一瞥。

玫瑰花浸在化了的糖中，小瓮里头填进去了核的梅子，三两下便让池小秋捣成了梅子泥。上好的糖入锅，随着灶膛里的火烧旺起来，里面的糖逐渐软化成了糖浆，咕嘟咕嘟冒着细小的泡。

池小秋拿竹筷子在锅中一点，再往白水里头一浸，便能凭着糖浆软硬判断是否熬到了时候。

熬好的糖浆很快在案板上被压作了糖皮，在蜜中腌过的玫瑰花木樨花梅子泥捣作馅儿，往里头一裹，趁热切作各色花样，便是新鲜出炉的玫酱糖。

“你带一包回去给你家太太也尝尝。”

池小秋麻溜地给他捆了大大一包，高溪午早便自己捡了几个来尝。

果然同薛师傅说的，这糖不似寻常那些只是一味香甜，咬到馅心的时候，便能尝到梅子酸和玫瑰木樨透出的花香。同外面的糖皮混在一起咬时，更能尝出其中百转千回的滋味。

“好吃！”

“自我识得你到如今，便没听见你说过什么东西是不好吃的。”

钟应忱一边进来，一边跟池小秋道：“从今儿起，咱们便得打叠起精神来，好好想想这菜色了。”

池小秋一怔，随即便喜出望外：“那个什么宴的事，成了？”

“高太太既应了这事，便不会出什么差错，只是此事她只帮得一半，这另外一半么…”钟应忱转向她：“便要看你的本事了。”

池小秋颇有些摩拳擦掌迫不及待的模样，只是磨完拳忽然想起了一件事：“往年的文和宴，都是如何办的？”

办宴自然是有大讲究的，主人的口味爱好，办宴的意图偏向，参宴的都是何人，甚而这宴席设在何处，都要了解的越仔细越好。

可是眼下，她总不能直戳戳去寻县丞老爷，追着问一句：“你老喜欢吃甚样菜，请的是甚样人？”

她这话恰好问到了钟应忱的心坎上。

他始终牢记着高溪午与他说的第一准则：要好用，非常好用。

知己知彼，无往不利。

钟应忱展开袖中几张纸来，一张张给池小秋看。

“这是最近十年四次文和宴所拟的菜单，同参宴的宾客单子，县丞老爷已在此任职近十年，设宴之处多是由他最后敲定，两次是在安府澄园，一次在徐家园子，另一次设在知景园。”

“忱哥，你也太好了！”

池小秋激动之下揽着他便是一个大大的拥抱，顺带在他脸上亲了一口。

旁边的高溪午：……谁？谁？谁肆无忌惮泼了我一身的狗粮？

钟应忱一怔，忙低下头去拿另一卷纸张，但发红的耳根仍让人看出了他的不自在。池小秋这会才觉察出来，看看左右，吐了吐舌头，老实站着也不敢再动弹。

可等她细细看菜单的功夫，才发现有用者也是有限。

瞧瞧这里头的菜名：采镜云华，瑞凤鸣山，洞庭秋实…

池小秋有些傻眼：“当真是一个比一个好听。”

可比她平日里见识的龙凤呈祥，百年好合这样的话好听多了。

“哪儿好听了？”高溪午也觉得这菜名除了吉利，也是有些难解。

池小秋老老实实答：“好听在我听不懂做的是什么。”

只能靠瞎猜：“这凤该是只□□…”

至于云华，洞庭这样的，猜也猜不出了。

“这是我托朋友要来的，里面有各样菜的做法。”钟应忱做事定不会只做一半，他展开手里的另一卷，明显比那几张轻飘飘的纸要厚上许多。

池小秋搭眼一扫，震惊到有些结巴：“你…你花了多少钱…你别是把新宅子卖了吧？！”

这上面是那些菜的做法，明明白白写出了鸣山的凤其实是一只烧得烂熟，但被摆得异常光彩的野鸡，而洞庭秋实是橘子为主堆出来的果子山，至于采镜云华不过是煮出的一锅鲜汤。

这样的东西，若不是买通了观翰楼的主厨，怎可能交到钟应忱手里钟应忱屈指敲了敲她的脑袋瓜，不由好笑：“都想什么呢！”

他轻描淡写：“历来吃这宴席的也不是一人两人，总有些懂庖厨之道的，宴罢得闲时记下自家去做，托人照着往日参宴的人问上一问，便都清楚了。”

钟应忱虽是这般说，池小秋只看上面笔迹不同，便清楚他花了多少功夫。

钟应忱不由舒了一口气。

他实在不是一个惯于开言求人的人，每回觍颜托事，必定要在心里衡量再三，才能迈得出步子。

见她这般欢喜，顿时觉得这些天来的别扭都是值得的。