钱夫人亲手给她斟了一杯酒：“早便听说妹子，等到今日才得见，这一杯酒，便是庆咱们见这一面了，以后有空来我家里叙叙话，也和我说说，那芙蓉蟹斗是怎么做成的。”

池小秋也不推辞，抬手饮尽，也笑：“那便要叨扰夫人了。”

外间还有菜要上，池小秋满心惦记，不过说上两句话便走了，她才一出去，钱夫人就沉了脸。

她本是攒席的人，既不说话，旁人自也不敢言语，席间一时静默到难堪。

半晌，钱夫人才冷笑一声：“李二奶奶身边的丫头似是没调。教明白，连伏侍主子吃饭都不会，没点眼色，不如发卖了，姐姐另给你个好的。”

李二奶奶变了脸色，还待要争辩，又听钱夫人道：“这铺子虽是姓池，可方才那东家夫家是谁，柳安也是人人都知道的，去年才过了三重门，若是不谨慎闹起来，难看的也是胡家李家。”

因她此事做得太不地道，一不留神便拖了旁人下水，因此也无人理会她是否白了脸，只默默吃菜，李二奶奶被人架在半空，如同放在油锅上烤着，脸上时红时白，愈加委屈。

不过一年光景，池小秋原不过是个野丫头，却过得自在安然，她本在胡家金娇玉贵，却为名声所累，匆匆嫁个普通人家。

这会竟还要受这样的气！

忽然，外间有人直奔进来报信：“二…二奶奶！中了！二爷中了！”

来人正是李家小厮，李二奶奶哗得站起，来碰掉了杯盘也不顾：“中了第几名？”

“中了第九十七名！”

李二奶奶一时愣在那里，看着那小厮喜到癫狂的模样，满腹憋屈，冷笑道：“报喜便往家里报，来这里做什么！”

不过是个同进士，也就是这样眼皮子浅的家里，才拿来当回事，四处嚷嚷。

她声气不同以往，小厮本是想要讨个赏封，却受了一场冷言冷语，耷拉着头，无人看见处使劲翻着白眼。

正在此时，却忽然听见外面锣鼓喧天，有人道：“解元相公回来啦！快出去看！”

池小秋还在厨房忙活，柴火在灶中燃烧发出的毕剥声，水烧开的咕嘟声，外间招呼客人点菜送菜的迎来送往声，充斥在耳边，以致于池小秋埋头切菜，别的声响全然不入耳内。

直到惠姐来拉她：“钟哥回来啦！”

池小秋听不清，茫然抬头：“啊？”

“钟哥正在门口，在寻你呐！”惠姐拢着手在她耳边喊。

池小秋只捕捉到了“钟哥”两字，便忙将刀一撂，还未出门，便听见有人唤她。

“小秋！”

池小秋顺声望去，钟应忱一身宝蓝衫子，笑意温柔，向她伸出手来，又唤了一声：“小秋，我回来啦！”

“钟…钟哥！”

池小秋整个人都扑了上去，正落在他的怀里。

能见着钟应忱于她自是好事，但于钟应忱来说，却是场伤心事。

池小秋揽着他脖颈，小心安抚：“这科没中也没什么，等三年之后，我把铺子开到京里，陪你一起上京。”

钟应忱看她咬着唇，苦恼于如何费尽心力为他开脱，笑意更甚。

他收紧了手，在她耳边轻笑：“怕是等不到三年了，我这回，便是回来请娘子收拾收拾，陪我一起上京开铺子罢。”

他的笑里满是少年意气，志得意满。

池小秋睁大眼睛望他，钟应忱俯身在她唇上轻轻一啄。

“顺便递个消息，要请你做今科的状元娘子了。”

第166章 羊杂汤

一接到高溪午要上京的消息， 高太太立刻与高老爷回了柳安。

其中最高兴的要数谭先生，本来他还怕高家还要强留他三年，此时听说高溪午得了举荐进学国子监， 一天都未耽搁， 连夜收了包袱便要告辞。

“大爷虽未中榜， 但会试本是集天下英才而取之，此科不中， 正好也多些时间打磨文章。国子监祭酒何大人正是理学大家，大爷既入国子监， 必定日进千里， 日后蟾宫折桂，指日可待。”

为了能顺利脱身，他心里虽在嘀咕， 这举荐高溪午的人是让脂油蒙了心， 还是让雀鸟啄了眼，现下仍旧不惜昧着良心往外撂好话。

高太太却有些遗憾。

她有些痴想头， 想想几年前， 若有人说高溪午能考中秀才，进学四羲书院， 她必定觉得这人疯了。

到了此时，高溪午竟然成了举监生。

对此，她决定，要先给祖先上炷香， 感谢祖坟的青烟偏冒到了她家，再好好给谭先生备上一份礼。

“这…太过贵重， 使不得！”谭先生正在耐着性子使劲顿住要往外飞奔的腿，本是要打开包袱草草看上一眼， 却让满目金银眩了眼。

他到底还有些为人师者的操守，勉力将眼睛从银钱里拔出，便要如数奉还。

“怎么使不得？”高太太第一次在谭先生面前露出霸道性子，仍旧推还回去：“我家这小子实难教养，若不是先生，莫说入监，便是乡试，也是中不得的。”

谭先生更惭愧了。

他一向认为，高溪午能中举，要不然就是主考官批卷时醉了酒，再不然便是天上文曲星硬塞了试卷凑数的。

这是一种运气，实在与他无关啊！

高太太却使人一溜烟完成塞包袱、雇车、送谭先生出门这一系列动作，转身朝向高溪午，欣慰看他：“儿啊，你一路上的东西娘已经给你收好了…”