“娘，你别担心，京里还有钟兄，总能互相照看，只是儿子一个人在京里，起居什么的没人照看，能不能让阿晏…”

高溪午费着心思小心试探。

父母在，不远游。高溪午知道，若是家中高堂尚在，做儿子的哪怕去了远地，也要留下妻儿承欢膝下。

可是…他着实舍不下徐晏然。

“阿晏的东西我也着人收了，另有李叔跟着你们上京，有他照看，我也放心。一月总要送来一两封信，别让家里爹娘挂心。”

从小长到大，高溪午第一次感觉到了分离的不舍，他狠狠点着头：“娘，你放心，你和爹也要保重身子，不然儿子如何放心得下。”

远远听去，这简直是高家最难得的一幕——母慈子孝，一场无棍棒无吼叫无家法，和谐无比的沟通交流。

徐晏然正在房里忐忑等着消息，衣角被她一圈圈拧得全是褶皱，见高溪午进来，忙问：“娘…可应了？”

“这个么——”高溪午拉长声音，看她可怜兮兮的小模样，笑道：“自然是应了，你托我的事，我何时没办成？”

徐晏然爆发出一阵欢呼：“太好了！”

“我能和小秋上京了！”

在一旁的高溪午：…不是和我上京的么？

徐晏然和他分析：“池小秋必定是跟着钟大哥一起走的，咱们正好一路，吃什么最方便不过！”

理是这么个理，可这话听着，总好似哪里不对。

他还在一旁咂摸着这句话，又听徐晏然道：“咱们走了，爹娘必定也高兴。我前些时候还听爹娘商量，怎么想个法支了你出去，他们便能到各处尽兴游上一回。”

“支…支我出去？”

高溪午问得艰难，刚萦绕于心中的感激不舍愧疚之情，化成一张嘲笑面孔，又随风飘散，空留哀伤。

他坐在窗下，看看左右，自家娘子正坐在窗前写下中意的第二十八种糕点，再往窗外望一望，爹娘不知在哪间房里兴高采烈计划着接下来的出行。

只留他孤单影只，好不难过。

两日之后，两家在柳安北栅处汇合。马车就在眼前，池小秋却迟迟不舍得上车，直到薛一舌赶她道：“走罢走罢，我还能得些清净！”

“师…师傅，你当真不和我们一起走么？”池小秋使劲抹了一把眼泪，话语哽咽：“我舍不得你！”

“你这小院像个鸽子笼，没你整日早起来吵我，我吃好睡好，还能多过两年。”薛一舌才说了几句，终究是不忍心看池小秋哭成这样，塞了一个手帕给她。

“我十几年前从京里出来的时候，便立誓此生不回乡，不回京，给你的那块玉佩是我最后一点脸面，你好好收着，能不用时最好，平平安安，胜过腰缠紫蟒。”

“还有，京城大居不易，你既是我徒弟，教与你的方子便凭你处置了，若是手头紧急用钱时，卖了也行。”

池小秋破涕为笑：“我带了许多钱呢！”

“好了，再耽搁下去，到晚要错了宿头，走罢。”

马车吱吱呀呀走了许久，曲湖边的三四个马头依旧如她初来之时繁忙不已，米船丝船来来往往，叶子船混迹其中兜卖吃食，还有隐于它们之后的云桥池家食铺。柳安的一切，随着距离的拉长，形容虽然远到模糊，所有的记忆却早已刻在心底。

钟应忱庆幸，自己多走了一趟前来接她，不然池小秋一个人孤零零上京，更是难熬。

他握紧池小秋的手：“铺子里有小齐哥和惠姑娘，等池家食铺开到了京里，便可把薛师傅也接过来。”

池小秋话里还带着哭音，闻言绽开一个笑：“嗯。”

相形之下，徐晏然少了许多挂碍，她看什么都新鲜，连官道旁支出来的茶水摊子都能让她唧唧呱呱议论半天。

池小秋很快便没了伤心的时间，不过半日，她便要应上徐晏然十来回。

“小秋，你看那个小姑娘，插着通草玉兰花的那个，怀里抱的是什么？”

“小秋，这个是什么？”

“小秋？”

“小秋！”

池小秋陪她说话说得口干舌燥，回头想要水时，却见高溪午看着她，满脸哀怨，才要问时，又让徐晏然扯了袖子往外望：“小秋，你看！”

到了第二日，池小秋便看见，道上又多了一辆马车。

“快入夏了，一个车上挤着太热，我又着李叔雇了一辆回来，咱们便分开坐罢。”

在池小秋徐晏然看不见的地方，高溪午和钟应忱默默对了个眼色，面色舒爽。

徐晏然依依不舍：“可…我想和小秋一处。”

池小秋和徐晏然聊得十分投机，想了想便定好了主意：“那咱们两个一起，让他们两个坐一起！”

徐晏然拍着手：“这样最好！”

高溪午：……

钟应忱：……

他二人被迫同处一车，相看两厌，偏偏前面车内两人笑声不断，钟应忱心中烦恼，呵得一声阴阳怪气：“高兄，你可是娶了个好娘子啊！”

没本事拢了自家媳妇的心，还霸占了他的小秋去，算什么男人。

委屈了一路的高溪午不甘示弱：“哪里哪里，怎么比得过你钟家的少奶奶。”

两人对着瞪上一会儿，哼了一声，又转过身去，谁也不看谁。

但高溪午这一路并非没什么好处。