“私刑啊……”陈榕沉吟。

周大义想起之前陈榕赶走他前还给了他食物的事，连忙又道：“陈姑娘就是太心善了，可那时候小人只是想抢小莲姑娘的食物而已，没想对她如何，姑娘原谅小人是没错的！然而此人不同，他丧尽天良，打断他一条腿算是便宜他了！”

陈榕抬眼看他笑道：“你哪里只是想抢小莲的食物，后来的事给忘了？”

周大义连忙摇头：“不敢忘不敢忘！小人如今日日后悔，当日真是猪油蒙了心，竟然做出那种事来，幸亏姑娘阻止了小人，让小人不至于犯下更大的错！”

徐强在一旁嗤笑了一声，周大义怒瞪他一眼，但没敢在陈榕面前争吵。

“你记得便好。”陈榕笑了笑，“私刑不可取，先把他绑了，明日一起带去庆平。”

包括周大义在内，没人有异议，那男人便呜呜叫着被绑住带走了。

陈榕问杏儿：“杏儿，接下来你打算如何？去找你的爷爷吗？”

杏儿点头：“是，我跟爷爷是跟村里人一起出来的，我们说好要去庆平，爷爷一定在庆平等我！”

陈榕挑眉：“村里人？你方才不是说孤身一人？”

“同村人都在那边歇脚，我一人出来解手，谁知被他盯上了。”杏儿说着看了那男人一眼，面上犹带后怕。

“你跟你爷爷是如何失散的？”陈榕再问。

杏儿道：“中午歇息时爷爷说是去解手，我们都要走了，他还没回来，我找不到爷爷，跟我同村的钱婶说爷爷是一时走散了，去庆平就能见到他。”

陈榕心中微动：“你爷爷走之前，可拿走了什么东西？”

杏儿摇头：“爷爷走前让我好好看着包裹，什么都没拿……”

她忽然瞪大双眼，呆呆地看着陈榕，半晌眼泪便漱漱落下。

“难道爷爷……爷爷他……”

吴小萍搂着杏儿安抚她，等她哭声渐歇，陈榕才让杏儿带路，送她回到她同村人处。

陈榕只让徐强和周大义二人跟上，边走边从杏儿口中套话。杏儿来自三步岗村，那是个小村子，村里户数并不多，也同样是遭了兵灾人祸，活不下去，大半人都逃了出来，但其实也不过二十来人。

很快几人便到了地方，见杏儿带着人回来，那些人也不怎么在意，只有一个中年妇人迎上来打量杏儿，见她并无大碍，这才舒了口气。

陈榕先自我介绍了一句，再简单说了说救下杏儿的经过，听得钱婶又是后怕又是愤怒。

杏儿死死抓住那妇人的手，急切地询问道：“钱婶，我爷爷他，究竟去了哪里？”

看着杏儿那红彤彤的双眸，钱婶叹了口气道：“事到如今，钱婶也不瞒你了。你爷爷病重，自觉时日无多，不愿花那个冤枉钱去治病，不想再拖累你……他临走前说，等到了庆平，你去馒头巷寻你的小姨一家便是，你表哥与你有婚约，他们一家会照顾好你的。”

钱婶说到一半，杏儿便哭了起来，等钱婶说完，杏儿便上气不接下气地说：“我要去找爷爷……”

钱婶拉着她叹道：“你上哪儿去找他？他一心寻死，你如何找得到他？听钱婶的，去庆平找到你表哥家，好好过日子吧。如今这世道，还能有个地方依靠是老天保佑了。”

杏儿哭得喘不上气，钱婶搂着她好一番安抚，陈榕在一旁听了会儿，等钱婶终于看向她，她才问道：“钱婶，你们到了庆平后是如何打算的？”

杏儿还在小声啜泣，钱婶一边抚着她的背安慰她，一边叹道：“还能如何，走一步看一步吧！如今的世道，日子越来越难过了！”

陈榕想起庆平县城内的所见所闻，那座县城依然繁华，人流如织，相对于这些生活在偏远地区的百姓来说，县城人日子过得还不错。这样的贫富差距，在哪个时代都少不了。

朱门酒肉臭，路有冻死骨。

陈榕没再深想，她的目标是先把自己的小日子过好，如今的她，还要卖给“朱门”天价美酒呢。

“是啊，日子确实难过。”想到自己领地中等着她带领发家致富的五十多口人，陈榕真心实意地叹了一句。

再看面前这席地而坐的二十几口人，她不禁起了贪念。

既然这些人出现在了她面前，她不收下他们当领民，岂不是浪费了老天爷的一番苦心？

我来了，我看到，我全要。

这些人跟第一批领民不同，上回他们是“自投罗网”，亲眼见着陈榕的“雄厚实力”，又被她用赛巴斯唬住，因此才相对容易地成为了她的领民。

但这些人，她还得多花些心思先把他们忽悠回陈家堡。

陈榕简单地扫了一圈，发现这些人的结构跟她第一批领民也差不多，妇人孩子占比更大一些。

她做出一副神神秘秘的模样，拉着钱婶走到一旁，在对方疑惑的注视中小声道：“钱婶，如今这样的世道，您还如此关照旁人，我十分佩服。我家中正好缺人做事，不知钱婶可愿来帮忙？”

钱婶一愣，上下打量陈榕，终于注意到，陈榕虽跟她们一样穿着简朴，但精气神儿却十分不同，似乎……从来没挨过饿，且这模样，就像是大户人家娇养出来的。

她虽对陈榕的话十分心动，却有几分迟疑：“可我还有一大家子呢……”

陈榕故作犹豫，很快又爽快道：“钱婶您人厚道，想来您家里人也是如此，我家里正好活多，多些人便多吧！”

钱婶喜形于色，立即道：“多谢姑娘！以后您就是我们一家人的主子了！”

对游走在饿死边缘的人来说，给人当奴仆反而是大好事，至少不会再饿肚子。

陈榕没纠正钱婶的话，现在她要是解释她不是要他们当奴仆，根本不用签卖身契什么的，钱婶恐怕还会怀疑她别有用心，等到了陈家堡再说好了。

“我们还要去庆平县，采购些粮食什么的，明日就劳烦钱婶随我们先去一趟庆平了。”陈榕道。

听到粮食二字，钱婶连连点头，她连忙把自己的家人都叫过来认人。她的一大家子包括她有些病恹恹的老公，还有儿子儿媳，两个十岁以下的孙儿。

这边的动静不小，很快就引起了其他人的注意，在钱婶介绍到她最小的孙子时，冷不丁有个声音道：“姑娘，我有一身大力气，您也收下我吧！”

这一声就像是个信号，其余二十来人突然围了过来，一个个神情激动地叫道：“我什么都会干，收下我吧！”

“还有我，我力气比他大！”

陈榕心中一喜，面上却露出错愕为难之色，连连摆手道：“我家要不了这么多人……”

“你们都退后！都退后！”

只听得徐强一声大喝，推开靠得最近的人，黑着脸瞪着众人。

原本跟徐强不对付的周大义此时也同仇敌忾似的与他并肩站在一起，趁着徐强这一声大喝镇住所有人时，他也怒声道：“陈姑娘一个都不会收的！你们别痴人说梦了，都起开！”

陈榕：“……”不啊，我这是以退为进全都要啊！

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